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vaisseaux capillaires. A l'appui de cette théorie vient l'ob- 

 servation faite par Becquerel et Breschet,'que la température 

 des muscles ne diminue qu'après quinze à dix-huil minutes 

 de compression de leur tronc artériel , par conséquent après 

 que leurs vaisseaux capillaires se sont vidés. 



1» Crawford avait posé en principe que la capacité du 

 sang artériel pour le calorique diminue , dans les vaisseaux 

 capillaires, pendant sa conversion en sang veineux, et que 

 de là résulte l'abandon d'une partie de sa chaleur absolue. 

 Cette doctrine , appuyée sur des expériences et des calculs 

 exacts, trouva beaucoup de partisans. Elle semblait, entre 

 autres, répandre du jour sur les fonctions des ganglions san- 

 guins, dans lesquels il ne s'accomplit qu'une transformation 

 de sang artériel en sang veineux. Hofrichter , par exem- 

 ple (1) , regardait la thyroïde comme un organe de produc- 

 tion de chaleur, attendu qu'on ne la rencontre pas chez les 

 animaux à sang froid, et que, chez les Oiseaux , elle est rem- 

 placée par les sacs à air , qui opèrent également une carbo- 

 nisation de sang. Mais, d'après les recherches de J. Davy (2), 

 il n'y a , entre le sang artériel et le sang veineux , d'autre 

 différence , eu égard à leur capacité pour le calorique , que 

 celle qui dépend de leur différence de pesanteur spécifique , 

 laquelle est trop faible pour qu'on puisse en faire dériver le 

 dégagement de la chaleur animale. Les contradictions qu'on 

 remarque entre les assertions des observateurs , montrent 

 combien celte différence est peu considérable : suivant Craw- 

 ford , le sang artériel a plus d'expansion et moins de chaleur 

 libre que le sang veineux, opinion admise aussi par ceux qui 

 développent sa doctrine d'une manière conséquente , comme 

 Coleman, Cooper et Treviranus; mais Nasse le dit plus dense, 

 et des recherches sur Texaciitude desquelles nous pouvons 

 compter (§996) , ont appris qu'il est plus chaud , bien que 

 Mayer (3) croie à une égalité de température entre les deux 

 sangs. En général , ce qu'on entend par capacité pour le ca- 



(1) Meckel, Deutsches ArcJiiv, t. VI, p. 168. 



(2) ii., t. II, p. 315. 



(3) /6o t. m, f. 456« 



