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V. Quelques physiologistes ont émis l'opinion que les diffé- 

 rentes fonctions plastiques contribuent concurremment à la 

 production de la chaleur ; qu'en conséquence la digestion , 

 Tassimilaiion , la circulation, la respiration , la nutrition et la 

 sécrétion y prennent part. Toutes ces fonctions en sont incon- 

 testablement des conditions, et elles en établissent la possibi- 

 lité ; mais que ce soient elles qui produisent la chaleur , cha- 

 cune pour sa part, que chacune d'elles en fasse naître une 

 certaine quantité, et que de la réunion de ces parcelles ré- 

 sulte la température uniforme et constante de vingt-neuf de- 

 grés R., c'est ce qu'il est à peine permis d'admettre , puisque 

 ces fonctions ne s'accomplissent pas toujours avec égalité 

 d'énergie, tandis que la température du corps demeure tou- 

 jours la même. La vie plastique n'est point une opération qui 

 marche d'un pas égal et d'une manière uniforme ; elle em- 

 brasse, au contraire, bien des contrastes ; à chaque oxydation 

 correspond une désoxydation , à chaque expansion une con- 

 traction , et ce n'est même que par là qu'il devient possible à 

 l'organisme de se maintenir tel qu'il est. Donc la vie maté- 

 rielle produit de la chaleur sur un point et en détruit sur un 

 autre ; donc elle n'entretient que la température donnée , et 

 ce n'est point elle qui produit le degré de chaleur propre à 

 l'homme et à chaque animal . 



§ 999. L'influence manifeste de la vie animale sur la pro- 

 duction de la chaleur a déterminé plusieurs physiologistes à 

 considérer cette dernière comme un effet de l'action ner- 

 veuse , que les ans , Delaroche par exemple , cherchaient à 

 rendre sensible par une hypothèse, en la disant une oscillation 

 de l'éther, tandis que d'autres, Roose surtout (1), ne l'envisa- 

 geaient que sous un point de vue purement dynamique , en 

 la désignant par l'épithète de réaction nerveuse. 



L L'observation fait apercevoir une certaine concordance 

 entre la vie animale et la production de la chaleur. 



1° L'excitabilité plus grande qui caractérise les tempéra- 

 mens sanguin et biUeux s'accompagne d'une chaleur supé- 



(1) Journal der Erfindungen , Theorien und Widerspruechen in dof 

 Natur-und Arzveywissenschaft^ t. XVII, cah,, p. 16. 



