CHALEUR. 655 



solide l'électricité négative. Dans les opérations chimiques, les 

 bases sont positives, et les acides négatifs. De même, dans l'or- 

 ganisme, la tension électrique réciproque des divers tissus , 

 notamment des nerfs et du sang ou des muscles , produit de la 

 chaleur. 



4° De même que toute force quelconque de l'univers se mo- 

 difie d'uue manière spéciale dans chaque cas particulier , en 

 vertu de la diversité qui règne partout dans la nature, de même 

 l'électricité organique n'est pas précisément celle que nous 

 excitonsdans nos appareils de physique. Elle offre partout des 

 modifications (§ 993, 6° ) , et il en est de même de la chaleur. 

 La chaleur du soleil, celle de nos foyers et la chaleur animale 

 font, à égal degré , une impression toute différente sur nos 

 organes. Ruraford a trouvé que sa main agissait davantage sur 

 le thermomètre qu'un corps inorganique ou un corps orga- 

 nique mort ayant la même température. Auprès d'un malade 

 atteint de fièvre putride, nous sentons une chaleur toute par- 

 ticulière , désagréable , mordicante , que le thermomètre n'in- 

 dique pas. Chez les Poissons électriques, on ne remarque une 

 température plus élevée ni dans le corps entier , ni dans l'or- 

 gane électrique ; car , comme une pile voltaïque peut donner 

 des commotions sans élever la température, ainsi ces organes 

 sont propres à produire une décharge au dehors , mais non 

 à exciter leur propre organisme : cependant Davy a prouvé 

 que leur action n'est pas tout-à-fait exempte de dégagement 

 de chaleur (1). 



5° Les Poissons et les Reptiles engendrent peu de chaleur , 

 parce que leur cerveau est encore trop petit, proportionnel- 

 lement au reste du corps , et qu'il n'a point encore assez de 

 puissance comme organe central , d'où il suit que , chez ces 

 animaux, il y a moins d'unité dans la vie, que les parties ne 

 dépendent pas autant du tout , et que la tension entre les 

 nerfs et les muscles est moins considérable. Mais il existe une 

 autre cause de cette production moindre de chaleur chez 

 eux : c'est que le système du nerf grand sympathique est en- 

 core trop incomplètement développé , et qu'il n'est pas lié 



(1) Philos^ Trans., 1834, p. 543, 



