FORCE VITALE» 6']') 



la sensibilité , rirritabilité et la tonicité, ou la conlractilité 

 vivante , comme autant de facteurs de la vie. Cette méthode 

 ne conduisait qu'à une classification des effets de la vie. 



II. D'autres, surtout dans les temps modernes, ont reconnu 

 qu'il y a un lien commun, dont l'hypothèse précédente ne te- 

 nait aucun compte, et que l'ensemble des phénomènes vitaux 

 doit être dérivé d'un principe unique. 



1° Le point de départ de Stahl fut la conviction qu'il ne 

 peut y avoir d'autre source de la vie qu'une cause spirituelle. 

 Mais, comme il ne distinguait point assez l'esprit créateur du 

 monde de l'âme individuelle, que, bien au contraire même, il 

 voyait dans cette dernière le principe de la vie, il s'ensuivait 

 de sa doctrine que l'embryon devait avoir la perspicacité né- 

 cessaire à la formation de son corps, que par conséquent les 

 facultés de son esprit devaient, surtout chez les animaux, dé- 

 passer de beaucoup celles de l'homme fait. Stahl était obligé 

 de soutenir que l'âme continue par une sorte de routine aveu- 

 gle ce que sa volonté avait d'abord commencé , et que les 

 végétaux eux-mêmes possèdent une âme. 



2o Comme cette doctrine était inconciliable avec les faits 

 connus touchant la vie matérielle et avec les idées reçues sur 

 l'action de l'âme, on en vint à la restreindre de telle sorte que 

 ce ne fut plus l'âme elle-même, mais son organe, le système 

 nerveux agissant sans conscience ni volonté , qu'on considéra 

 comme la chose à proprement parler vivante, et qu'on érigea 

 la force nerveuse en principe de la vie. C'est dans ce sens que 

 CuUen, Unzer et autres ont raisonné en construisant l'édifice 

 de leur pathologie nerveuse. Nous avons examiné la part que 

 l'action du système nerveux prend à la circulation (§ 768 — 

 772) , à la nutrition et à la sécrétion (§ 847 ; 884 ; 891) , à 

 l'absorption (§ 897), à la digestion (§ 957), à la respiration 

 (968, II; 971 ; 978, 1°), à la production de la chaleur (§ 999 ; 

 1000, 1) , et nous avons reconnu qu'à part les cas dans les- 

 quels la vie animale vient au secours de la vie matérielle par 

 une provocation de mouvemens , l'action nerveuse n'exerce 

 jamais qu'une influence consensuelle ou antagonistique sur 

 les opérations plastiques , que jamais elle n'en est la cause. 

 il y a vie sans système nerveux. Ce système ne survient que 



