FORCE VITALE. 6']^ 



des autres, et l'on ne peut voir en eux que des membres tous 

 également nécessaires, 



4° Hunter , Hufeland et autres reconnaissaient en consé- 

 quence qu'aux humeurs, et surtout au sang , revient une part 

 essentielle dans la vie, et généralement parlant que la cause de 

 cette dernière ne saurait résider dans telle ou telle partie, qui 

 bien loin de là lui doit naissance, mais qu'on ne peut la cher- 

 cher que dans l'ensemble , dans la totalité de l'organisme. 

 Tantôt on spiritualisa ce principe vital propre, comme faisait 

 Willis avec son âme végétative. Tantôt on le personnifia, 

 comme l'archée de Paracelse et de Vaaheîmont. Quelquefois 

 on le matérialisa, pour en faire l'éther ou l'esprit aérien des 

 pneumatistes. D'autres le dirent analogue à la cause des phé- 

 nomènes dynamiques de la nature 5 Autenrieth par exemple, 

 l'érigeait en un inpondérable à part. Enfin on l'appela force 

 plastique , ou force vitale en général. Avec cette hypothèse, 

 cependant, on n'était pas plus avancé qu'avec l'admission d'une 

 matière organique spéciale (§ 990), car on ne faisait au fond 

 que reconnaître une seule chose, savoir que les phénomènes 

 particuliers de la vie doivent avoir une cause également par- 

 ticulière. On renonçait à toute investigation ayant l'essence de 

 de la vie pour objet , en dédaignant de rapporter cette essence 

 à quelque chose de supérieur. Et quand on disait de cette 

 cause, d'ailleurs inconnue, qu'elle agit à rencontre des forces 

 de la nature iaorganique, qu'elle subordonne les lois de l'uni- 

 vers à son but , qu'elle en suspend ou dirige l'action, on cou- 

 pait pour ainsi dire l'existence en deux. Il devenait impossible 

 de concevoir comment la vie aurait pu venir au monde si elle 

 lui est absolument étrangère , si elle ne repose pas sur les 

 mêmes forces que lui , comment elle peut s'y maintenir, si 

 elle est indépendante de ses lois , comment enfin il peut y 

 avoir deux légitimités tout-à-fait différentes d'existence. 



§ 1006. La vie , comme mode d'existence , doit dépendre 

 d'un principe universel, d'une cause unique de l'existence en 

 général. Notre conscience débute par une opposition /par 

 la distinction du moi et du non moi. Or , comme laconcience 

 est ce que nous savons de plus positif , ce qui , dans notre sa- 

 voir, nous appartient le plus en propre, et qu'elle sert de base 



