FORCE VITALE. 68». 



pour nous réside dans la conscience de soi-même ; c'est au 

 moi qui s'annonce immédiatement à nous que nous accordons 

 les qualités de la matière. La perception extérieure n'est autre 

 chose que l'information d'un changement survenu dans notre 

 moi sans notre participation ; la chose extérieure qui produit 

 ce changement, ou la matière, est loin de notre moi : ce n'est 

 pas elle que nous connaissons immédiatement, mais seulement 

 l'effet qu'elle exerce sur nous ; les connaissances que nous ac- 

 quérons parles sens se réduisent tout simplement à nous faire 

 connaître, par une action (la sensation), une autre action (l'é- 

 tendue, l'impénétrabilité, 2»); celle-ci est donc, à proprement 

 parler, l'objet de notre perception , et nous n'atteignons la 

 matière elle-même que par des suppositions ou des raisonne- 

 mens. Il résulte de là que toute matière suppose une force , 

 une cause intérieure d'activité. Remplir l'espace, ce qui forme 

 l'attribut le plus général de la matière , n'est qu'une action , 

 car ce n'est qu'à la condition d'agir que chaque partie de la 

 matière peut s'étendre , et elle ne saurait se maintenir dans 

 l'espace que par la résistance qu'elle oppose à d'autres par- 

 ties. Ainsi le matérialisme ne peut expliquer que ce quïl y a 

 de plus prochain dans les phénomènes , et il ne lui est pas 

 donné d'en apercevoir la cause proprement dite. Mais il ne fait 

 que reculer la reconnaissance de cette cause ; car, après s'être 

 nourri pendant quelque temps de fictions sur des molécules, des 

 atomes, desimpondérables, il est obligé enfin d'en venir à l'a- 

 veu que l'activité de la matière dépend de forces déterminées. 



2° L'idéalisme refuse la réalité de la matière, et la déclare 

 une simple hmitation de notre moi. Mais une telle limite ne 

 saurait être posée par le moi lui-même ; car le caractère du 

 moi est conscience et liberté ; or les idées des choses exté- 

 rieures s'engendrent dans notre intérieur, non par un acte de 

 notre propre volonté, mais par des impressions que ces choses 

 font sur nous. Donc si la limite est nécessairement donnée, elle 

 doit aussi avoir de la réalité -, car le moi , qui a une existence 

 réelle, ne saurait être limité et déterminé par un rien , il ne 

 peut l'être que par une autre existence réelle. 



3° La doctrine de l'identité n'attribue au matériel, comme à 

 Vidéal, qu'une existence purement relative, et trouve l'absolu 



