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sol commun, ont une même cause ; ce qui même amène immé- 

 diatement toute une série de phénomènes suppose^encoreune 

 cause qui embrasse un plus vaste cercle d effets. Ainsi , toutes 

 nos réflexion sur Tessence et le lien de causalité des choses 

 sont un effort pour s'élever de l'inférieur au supérieur , une 

 tendance à parcourir la diversité des phénomènes pour arriver 

 à leur racine commune ; notre intelligence consiste à savoir 

 dériver le particulier du général , le borné de ce qui n'a pas 

 de limites ou du moins en a de plus reculées. Mais, en procé- 

 dant ainsi de bas en haut, nous ne trouvons pas de fin dans le 

 monde empirique; au lieu d'un véritable point final dans la sé- 

 rie ascendante des causes, nous ne voyons partout qu'un enchaî- 

 nement, une dépendance mutuelle, chaque membre étant lié 

 à des conditions placées hors de lui. Cependant, comme on ne 

 saurait concevoir d'effets sans causes , nous sommes obligés , 

 pour ne pas nous mettre en contradiction avec nous-mêmes , 

 de reconnaître qu'il y a, par delà la sphère de nos sens, quel- 

 que chose qui est la cause première de tout l'univers phéno- 

 ménal, une existence primordiale , de laquelle procède toute 

 existence particulière. 



2° Cette existence primordiale doit être unique , doit em- 

 brasser le tout ; car s'il y avait quelque chose hors d'elle , elle 

 serait encore dépendauie , elle ne formerait pas le dernier 

 anneau de la chaîne des êtres. En sa qualité d'unité embras- 

 sant tout, elle n'a point de bornes, elle est éternelle et 

 infinie. A titre de cause première , de principe auquel se rap- 

 porte tout ce qui reconnaît une cause, elle ne dépend que 

 d'elle-même : elle a sa cause absolument en elle-même ; ce 

 doit donc être une chose véritablement intérieure , ayant la 

 conscience de soi-même , et jouissant d'une absolue liberté. 

 Comme source de toute existence particulière enfin , elle doit 

 être l'existence en général , l'existence en elle-même , et ne 

 connaître aucune condition ni de quantité , ni de qualité , 

 puisque ce ne sont là que des limitations , que des modes 

 particuUers d'existence comparativement à d'autres. 



3° Toute existence particulière , en tant qu'elle procède de 

 l'existence primordiale , doit lui correspondre , mais de telle 

 sorte cependant qu'elle s'en rapproche plus ou moins, qu'elle 



