FORCE VITALE. 697 



2° Dans l'assimilation (§881, 60 ) , Torganisme exerce une 

 domination sur la matière extérieure , qui est susceptible de 

 métamorphose en général , et de transformation en matière 

 organique en particulier. Cette matière extérieure devient par 

 là étrangère à elle-même ; elle se décompose, pour s'incorpo- 

 rer à l'organisme , après avoir subi une métamorphose corres- 

 pondante au caractère de ce dernier ( § 956 ). Et l'opération 

 se continue dans l'intérieur , de sorte qu'un tissu s'assimile 

 l'autre , le convertit en sa propre nature, et se l'approprie. 

 Ainsi lesang agit sur la lymphe (§909, 4°; 919, 6") et le chyle 

 (§ 962 , 3°), le tissu sur le sang ( § 881 , II) , la surface sup 

 purante sur le tissu (§ 855 ), etc. Pendant que les actes de la 

 formation , qui se rapprochent des mutations de la matière 

 inorganique, sont relégués aux surfaces limitantes extérieures, 

 l'organisme exerce surtout dans son intérieur la force qui lui 

 est particulière. Le travail proprement dit de la plasticité ne 

 s'accomplit que dans les interstices des canaux, des utricules, 

 des sacs , en un mot , dans des cavités à parois tournées en 

 face l'une de l'autre ; pour céder à l'empire de la substance 

 organique , la matière qui doit subir l'assimilation a besoin 

 d'être entourée par elle de toutes parts (§ 956) ; plus la cavité 

 est située profondément et étroite , plus la transformation qui 

 s'opère en elle est considérable (§ 883, 1'); ainsi, c'est précisé- 

 ment à l'origine si tenue des lymphatiques de l'intestin grêle , 

 qui est la partie la plus intérieure du canal digestif , que la 

 formation du chyle a son principal siège. Mais la force assimi- 

 latrice s'arrête à la matière indécomposable ou incapable de 

 se métamorphoser en substance organique ; l'organisme peut 

 même succomber à une assimilation , soit parce qu'il a trop 

 de réceptivité et pas assez d'activité propre , comme il arrive 

 à un tissu qui se flétrit d'être réassimilé au sang ( § 914, 5"^) , 

 soit parce que la matière étrangère oppose une résistance dont 

 elle ne saurait triompher , comme il arrive à certains poisons 

 corrosifs et à certains principes contagieux d'exercer un pou- 

 voir assimilateur sur l'organisme. 



3 "Mais, dans l'état normal , 'l'organisme se maintient le 

 même, malgré tous les changemens des conditions extérieures; 

 car il n'emploie les substances étrangères que comme des 



