INTRODUCTION. ^ 



qui annonce que l'essence d'une chose a ses racines dans l'en- 

 semble de la réalité , et ne peut être complètement connue 

 que par là. Donc la physiologie , pour arriver à la connais- 

 sance de l'homme , doit porter ses regards sur la nature en- 

 tière , et contempler tous les phénomènes de l'univers. Le 

 nom de physiologie imposé par excellence à la science de 

 l'essence humaine , indique le rang que l'homme occupe dans 

 la nature , et qui fait qu'étant le plus haut produit de la réa- 

 lité à nous connue, il comprend en lui les forces du monde en- 

 tier. La physiologie est donc le commencement de toutes les 

 sciences naturelles , le point unitaire de la connaissance de 

 toute réalité. 



o^ Enfin , comme le mot de nature exprime l'unité du 

 monde et de sa cause , la physiologie doit aussi , dans l'en- 

 chaînement des phénomènes de l'univers, reconnaître leur 

 cause infinie , et s'élever à l'intuition de l'existence absolue ; 

 elle doit devenir connaissance expérimentale de Dieu , ou 

 théologie naturelle. 



§3. En nous bornant à l'intuition pure et simple (§1), 

 dans nos recherches , la méthode qu'il convient de suivre se 

 dessine clairement , et il ne reste plus aucun doute par rap- 

 port à la question de savoir si nous devons commencer par 

 l'étude des singularités ou par celle de la totalité. En effet , 

 le singulier n'est intelligible qu'au moyen du tout , et la tota- 

 lité , à son tour, ne peut être connue que par l'ensemble des 

 singularités. Mais la marche naturelle de notre savoir exigeant 

 que nous apprenions d'abord à connaître , après quoi seule- 

 ment il nous est possible de comprendre , nous devons sou- 

 mettre aussi la physiologie à cette marche analytique , si nous 

 voulons qu'elle s'insinue graduellement dans la conviction , et 

 non qu'elle s'impose à l'esprit comme une doctrine arrêtée 

 d'avance. Nous débutons donc par contempler les faits un à 

 un , de manière cependant à rapprocher ceux entre lesquels 

 règne une sorte d'affinité , afin de saisir ce qu'ils ont de com- 

 mun et ce qui caractérise chacun d'eux en particulier. Dès 

 que nous avons appris à connaître un cercle de phénomènes 

 affines, nous revenons sur nos pas, et, les embrassant tous 

 d'un seul coup d'œil , nous arrivons ainsi à des résultats que 



