4 INTRODUCTION. 



nous mettons de côté pour servir à l'édification d'une théorie 

 future. En suivant toujours le même procédé , la contempla- 

 tion de plusieurs cercles semblables et le rapprochement des 

 aperçus qu'ils fournissent , nous procurent des points de vue 

 de plus en plus généraux. Lorsqu'enfin le domaine entier de 

 l'esprit a été scruté ainsi par voie expérimentale , la spécula- 

 tion vient féconder l'empirisme et vivifier le trésor des faits 

 acquis, en lui imprimant les formes de la théorie. Car, élever 

 une théorie n'est autre chose que regarder de haut et saisir 

 des rapports. De là vient aussi qu'en ce qui concerne les phé- 

 nomènes et les fonctions isolément , il n'y a point à propre- 

 ment parler de théorie , mais seulement des fragmens ou des 

 aperçus théoriques , qui ne se maintiennent qu'autant qu'un 

 accord parfait règne entre eux et tous les autres. 



§ 4. Chaque chose n'a qu'une existence conditionnelle et 

 dépendante de celle d'une autre chose ; un événement sup- 

 pose toujours un autre événement, et ne peut être expliqué 

 qu'autant qu'on le met en rapport avec ce dernier. Il est donc 

 impossible aussi à la physiologie empirique , quelque mode 

 d'exposition qu'elle adopte , d'éviter entièrement la supposi- 

 tion de résultats qui ne pourront être fournis que par d'ulté- 

 rieures recherches. Cependant la meilleure méthode sera celle 

 qui , proportion gardée , exigera le moins de suppositions et 

 mettra au premier plan les doctrines offrant la plus large base 

 à toutes les autres. 



Nous envisagerons donc la physiologie sous deux points de 

 vue principaux : d'abord, comme science de l'essence hu- 

 maine , de la vie et de ses divers aspects ; en second lieu , 

 comme science du genre humain et des formes de la vie chez 

 les différens êtres organisés, examinés dans leurs rapports les 

 uns avec les autres et avec la vie générale. Nous aurons pour 

 objet , là l'organisme , ici le monde organique. La vie sera 

 donc considérée d'abord comme une succession d'actes , puis 

 comme un tout accompli et constitué. 



