8 BE L iîETEROGEME. 



Section première. 



DE L'HÉTÉR0GÉ>TE. 



§ 7. On appelle Hétérogènie {generatio heferogenea ^ œqui- 



roca , primifira ^ primigena ^ originaria ^ spontanea) toute 

 production d'être vivant qui , ne se rattachant, ni pour la 

 substance . ni pour l'occasion, à des individus de la même es- 

 pèce . a pour point de départ des corps d'une autre espèce , 

 et dépend d'un concours d'autres circonstances. C'est la ma- 

 nifestation d'un être nouveau et dénué deparens, par consé- 

 quent une (jénération primordiale . ou une création. Xous la 

 reconnaissons partout ou nous voyons paraître un corps orga- 

 nisé sans apercevoir un autre corps de même espèce dont il 

 puisse procéder, ou découvrir dans celui-ci aucune partie apte 

 à opérer la propagation. 



Il se peut Sans doute que nous nous abusions à cet égard , 

 et que le moyen de propagation . quoiqu'il existe réellement , 

 soit demeuré inaperça. C'est ce qui est fréquemment ar- 

 rivé aux anciens . qui en général observaient la nature d'une 

 manière fort incomplète : car ils pensaient, entre autres, que 

 les insectes qui se développent dans les cadavres proviennent 

 de leur substance , et Aristote lui-même faisait naître les an- 

 guilles de la vase putréfiée , parce qu'il n'avait point trouvé 

 d'ovaires chez ces poissons. A mesure que l'histoire naturelle 

 fit des progrés, on reconnut l'erreur de ces opinions, et l'on 

 acquit la certitude que les végétaux et les animaux supérieurs 

 ne prennent naissance que par propagation. Cependant on 

 voyait fréquemment au-si des corps organisés appartenant 

 aux deux règnes se reproduire dans des circonstances où il 

 était impossible de décounir aucune trace de propagation , 

 et où par conséquent on pensait être en droit de croire à une 

 géoération spontanée. 3Iais d'autres phy-^iciens admettaient 

 que , rnérne dans ces cas , il y avait eu des germes . et soute- 

 naient que nul être organisé ne saurait être produit autrement 

 que par- voie de propagation. De là naquirent deux opinions 

 opposées, dont aucune ne peut être ni démontrée ni réfutée 



