DE L HETEROGENIE. g 



directement et d'une manière complète. Car, lorsque le par- 

 tisan de la génération spontanée assure l'avoir observée immé- 

 diatement dans certains Infusoires , par exemple , son adver- 

 saii-e objecte qu'il y avait des germes, qui lui sont demeurés 

 cachés ; et quand celui-ci a remarqué la propagation de ces 

 mêmes Infusoires , l'autre lui répond que ce n'est point là un 

 motif pour conclure que la génération s'accomplisse ainsi 

 dans tous les autres cas. Au fond, cette divergence de senti- 

 mens repose sur la manière dont chacun contemple la nature. 

 Celui qui défend la doctrine des générations spontanées s'en 

 tient à l'expérience : lorsqu'il voit un être organisé naître sans 

 que , malgré tous ses efforts , il parvienne à découvrir soit un 

 germe, soit une voie quelconque par laquelle ce corps ait pu 

 arriver dans le lieu de sa formation , il admet que la nature 

 a la puissance de créer un être organisé avec des élémens 

 hétérogènes. Son antagoniste cherche à établir la probabilité 

 qu'il y ait eu des germes cachés . parce qu'il croit ces germes 

 nécessaires, la nature, dans son opinion, n'ayant que le pou- 

 voir de conserver des êtres organisés ,€t non celui d'en créer 

 de nouveaux. 



Ici nous avons à examiner la question de savoir s'il faut 

 admettre des germes cachés là même où l'on n'a pu en 

 découvrir aucun. On regarde comme impossible ce qui n'est 

 pas en soi concevable . ou du moins ce qui n'a aucune ana- 

 logie en sa faveur. Quant au premier point , nul doute que 

 notre planète ne soit arrivée par degrés à son élat actuel, qu'à 

 une époque très-reculée elle n'ait été inhabitable pour les 

 êtres organisés , et que tous ces êtres ne se soient formés peu 

 à peu sans parens. conséquemment par la voie de l'hétéro- 

 génie. Si l'on juge d'après ce fait et autres semblables . la 

 terre apossédé jadis une exubérance de force plastique ; cette 

 force ne peut point avoir été transitoire et accidentelle : elle 

 ne peut avoir été qu'essentielle et inséparable de la nature , 

 elle ne saïu'ait donc être éteinte actuellement. Limitée , quant 

 à l'étendne de ses manifestations, elle continue toujours 

 d'agir pour la conservation de ce ijui a été créé, et , quoiqu'elle 

 ne maintienne les formes organiques supérieures que par la 

 seul"' propagation . il ne répugne point au bon sens de penser 



