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qu'aujourd'hui encore elle a la puissance de produire les for- 

 mes inférieures avec des élémens hétérogènes , comme elle a 

 créé originairement tout ce qui possède l'organisation. 



Cette opinion devient d'autant plus probable que l'analogie 

 parle en sa faveur. Les détails dans lesquels j'entrerai par la 

 suite (§888 ) prouveront que la force physique organique est 

 la même partout, soit qu'elle produise des individus pour re- 

 présenter l'espèce, ou des parties pour représenter l'individu. 

 En étudiant la manière dont elle se manifeste, on voit qu'elle 

 n'a qu'une puissance de conservation à l'égard de tout ce qui 

 s'est développé complètement, de tout ce qui est arrivé aux 

 dernières limites du possible en fait de formation , mais que , 

 quanta ce qui est imparfait, elle a partout le pouvoir de le 

 produire de nouveau. Ainsi, comme la plasticité individuelle 

 ne peut que conserver les organes supérieurs ( viscères, mus- 

 cles , nerfs , etc. ) par la nutrition , tandis que , pour ce qui 

 concerne les organes inférieurs (tissu cellulaire , vaisseaux 

 capillaires , os, etc.), elle est apte à produire de nouveau , 

 soit en ajoutant à ce qui existe déjà , soit en régénérant les 

 parties perdues , de même la génération ne saurait maintenir 

 les organismes supérieurs que par propagation, mais peut, lors- 

 que les circonstances sont favorables , créer de nouveaux 

 organismes inférieurs (§ 227 ), 



Toutes ces considérations réunies prouvent au moins la 

 possibilité de l'hétérogénie. Quant à la réalité de cette géné- 

 ration , le problème se réduit à chercher si les faits multi- 

 plient les chances; de probabihté ou en sa faveur ou contre 

 elle. Avant de réunir ces faits , nous avons encore une remar- 

 que historique à présenter. Le mot de ralliement des adver- 

 saires d'une génération spontanée est la sentence suivante, ap- 

 puyée sur l'autorité classique : omne vivum ex ovo ! Mais ils 

 ne pouvaient alléguer cette sentence à l'appui de leur opinion , 

 qu'en négligeant l'esprit pour s'attacher à la lettre seule. Va- 

 lentin a déjà fait observer que Harvey lui-même, bien loin de 

 vouloir nier par là toute génération spontanée , appelait œuf 

 la substance susceptible de germer en général, c'est-à-dire 

 toute matière de laquelle se développe immédiatement un 

 corps organisé , et que par conséquent il étendait cette déno- 



