12 DE LHETEROGENIE DOMINANTE. 



donne le nom d'Infusoires. Mais on range aussi parmi les In- 

 fusoires tous les animaux invisibles à l'œil nu , et qui ne 

 peuvent être aperçus qu'à l'aide de verres propres à grossir 

 les objets. Or, comme le volume d'un être organisé, quoique 

 proportionné jusqu'à un certain point au degré de son orga- 

 nisation, ne l'est cependant pas d'une manière absolue, la 

 classe des Infusoires réunit des êtres fort différensles uns des 

 autres , et parmi lesquels il s'en trouve même , tels que les 

 Vorticelles par exemple , qui appartiennent à celle des Poly- 

 pes. La dénomination de végétaux infusoires n'est pas moins 

 vague , puisqu'on l'applique non pas seulement à la matière 

 verte de Priestley, qui apparaît sous la forme d'une sub- 

 stance verte , mucilagineuse et membraneuse , ou grenue et 

 pulvérulente , mais encore à des Pulvérulaires , à des TJlves , 

 à des Tremelles , etc. Nous nous en tiendrons ici à l'acception 

 primitive du mot d'Infusoire , et nous exposerons les faits que 

 l'observation a révélés par rapport à l'apparition d'êtres orga- 

 nisés dans des infusions. 



Ehrenberg (1) a en partie prouvé et en partie rendu pro- 

 bable que tous les animalcules infusoires ont non seulement 

 une configuration , mais encore une structure organiques , 

 et qu'en particulier ils sont munis d'une bouche et d'une ca- 

 vité digestive. Mais ce fait ne prouve nullement qu'il ne s'o- 

 père pas à leur égard de génération hétérogène. C'est d'ail- 

 leurs une bien orgueilleuse prétention que celle de vouloir 

 assigner les bornes du possible dans la nature. Toutes les fois 

 qu'il y a régénération , on voit s'épancher un liquide clair 

 comme de l'eau, qui peu à peu s'épaissit, prend une appa- 

 rence grenue au microscope, enfin s'organise, et souvent 

 remplace parfaitement l'organe perdu , avec tous ses os , ses 

 ligamens, ses muscles et ses nerfs. Mais, dans la propagation 

 par œufs , le nouvel individu , comme on le verra plus loin 

 ( § 417 ) , se forme également aux dépens d'une masse amor- 

 phe de granulations microscopiques qui se décomposent. De 

 pareilles analogies ne permettent pas de regarder comme ab- 



(1) Onjaniscition, Systematik und geographischcs Vcrhœltniss der In- 

 fusionsthierchen , Berlin , 4830 , P. I , p. 41. 



