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mettre qu'elle a été primordialement leur mode de formation. 



Avant de chercher à approfondir l'histoire de la propaga- 

 tion, nous avons à considérer les moyens qu'elle met en usage, 

 c'est-à-dire les conditions organiques qui lui permettent de 

 se réaliser; il nous faut l'étudier d'abord dans ses phéno- 

 mènes (§ 20-221 ), puis dans son essence ( § 230 ). 



Des faits isolés ne pouvant nous satisfaire , il importe de 

 classer les différentes manières dont l'organisation se mani- 

 feste eu égard à la propagation, et d'assigner les caractères es- 

 sentiels à l'aide desquels on les distingue les uns des autres. 

 Ici des difficultés de plus d'un genre se pressent sous nos pas. 

 D'abord , non seulement les diverses formes passent des unes 

 aux autres par des gradations insensibles ,']de sorte que nous 

 aurons à les disposer, d'après leurs affinités, en une série non 

 interrompue, depuis la plus simple jusqu'à la plus complexe, 

 mais encore elles se confondent en partie les unes avec les 

 autres , de manière que , pour les déterminer , il s'agit seu- 

 lement de savoir sous quel point de vue on veut les envisa- 

 ger. En second lieu , des difficultés plus grandes encore se 

 rattachent à l'énumération des organismes dans lesquels a lieu 

 tel ou tel mode de propagation ; car ici l'observation est sou- 

 vent restée en défaut , parce qu'elle n'était dirigée ni par des 

 idées déterminées , ni par des vues générales, de sorte qu'on 

 s'en est tenu aux contours et à la soperficie. Il nous est donc 

 facile d'errer en concluant des conditions organiques connues 

 à celles qui ne le sont pas, puisque les divers côtés de l'or- 

 ganisme ne sont point assujettis à une coïncidence parfaite. 

 Cependant ce qui nous importe toujours le plus, c'est de 

 nous faire une idée nette des formes générales de la propa- 

 gation. 



La différence fondamentale dans le mode de la propagation 

 consiste en ce qu'elle est accomphe tantôt par un seul être 

 procréateur (§20-45), tantôt par deux, constituant des sexes 

 opposés ( § 40-221 ). 



