âZS PÉNIS. 



Le prépuce est représenté, dans les cas de rétroversion^ 

 par la portion terminale du conduit déférent, qui forme gaine 

 ( § 133 ), et dans celui de cavités , par la paroi de ces dernières 

 (§ 134), qui, chez le Castor en particulier, pourrait fort 

 bien prendre le nom de prépuce, si le pénis n'était pas tout- 

 à-fait invisible au dehors, dans l'état de repos. Il y a donc 

 évidemment là une transition graduelle et presque insensible. 

 Le prépuce est une duplicature de la peau , située à la sur- 

 face du corps, qui représente une cavité ou gaine cylindrique 

 du pénis , et fait le passage de la peau extérieure à la mem- 

 brane propre de la verge. Il se rapproche donc du caractère 

 des membranes muqueuses , et , par un double renversement 

 sur lui-même , il finit par se continuer avec la membrane mu- 

 queuse urétrale. Il est mince, privé de poils et rendu lisse à sa 

 surface interne par une humeur qui s'y sécrète. On y aper- 

 çoit plusieurs follicules sébacés , qui sont volumineux dans le 

 Chien , le Taureau, le Verrat, la Taupe , le Musc (1), et petits 

 chez l'homme. En Orient , il lui arrive fréquemment , comme 

 aux nymphes et au clitoris , de se trop développer , et comme 

 toutes les sécrétions grasses sont plus abondantes dans les 

 pays chauds , celle du pénis y subit le même accroissement , 

 auquel il paraît qu'on doit rapporter l'usage de la circoncision , 

 répandu chez les Orientaux , et qui existait déjà chez les an- 

 ciens Egyptiens, Ce qu'il y a de remarquable, c'est que cette 

 coutume , adoptée par les peuples qui professent les religions 

 mosaïque et mahométane , a été retrouvée aussi dans quelques 

 îles de l'Océan pacifique et dans certaines contrées de l'Amé- 

 rique méridionale. Il serait difficile de déterminer quelle 

 part ont pu y prendre les opinions religieuses, comme l'idée de 

 sainteté du membre viril , celle de sacrifice offert en expia- 

 tion à la Divinité , celle de pureté morale , etc. (2). 



Mais le prépuce affecte deux formes différentes. 



1° Au premier degré , il n'est que la moitié du cylindre 

 d'une duplicature particulièra, dont l'autre moitié est formée 

 par la surface cutanée dn ventre lui-même, de sorte que le 



(1) Haller , Ele7n. physioL, t. VII , p. 488. 



(2) Ersch et Graber , Allgemeino Encyclopœdie , f . IX , p. 267. 



