238 PARAILÈLE ENTRE LES ORGANES SEXUELS 



de plus en plus à mesure qu'on remonte l' échelle animale , 

 de manière que les animaux supérieurs sont les seuls chez 

 lesquels nous trouvions des sexes parfaitement caractérisés et 

 pourvus de tout ce qui leur est propre. Ainsi, lorsqu'il 

 sera question de chercher en quoi consiste l'essence des 

 sexes , nous devrons surtout attacher nos regards à l'échelon 

 le plus élevé du règne animal , et bien nous garder de nous 

 laisser induire en erreur par les dispositions opposées qui se 

 rencontrent chez les animaux inférieurs. 



§ 137. Le caractère sexuel dans la sphère externe est la 

 prédominance des rapports avec l'intérieur chez la femelle , 

 avec l'extérieur chez le mâle. Le vagin et le pénis se cor- 

 respondent comme étant les cylindres destinés à établir la 

 relation mutuelle entre les deux sexes, et à porter au dehors 

 ce qui a été conservé et développé dans la sphère médiane. 

 Mais le premier de ces cylindres est creux , en forme d'utri- 

 cule , et retiré dans la cavité du corps ; son activité se manifeste 

 par la contraction , et il est destiné à recevoir, comme à ex- 

 pulser. L'autre , au contraire , constitue un membre libre au 

 dehors , dont l'activité se manifeste par un surcroît d'expan- 

 sion , par la turgescence , et qui n'est destiné qu'à s'introduire 

 et à évacuer , sans nulle exception. 



A un degré inférieur de développement, l'expansion des 

 organes mâles est si faible , que ces organes portent encore 

 plus ou moins le caractère féminin , et qu'il est impossible 

 d'apercevoir aucune différence sexuelle extérieure. Car , d'a- 

 bord , les canaux déférons se terminent par des orifices sim- 

 ples (§ 131) , comme les oviductes. Ensuite ils se prolongent 

 en un cylindre creux , qui ressemble au vagin , mais qui de- 

 vient une verge par la liberté dont jouissent ses surfaces pé- 

 riphériques, et en vertu de laquelle il peut se renverser sur 

 lui-même (§ 133); ainsi il s'est rencontré assez fréquemment 

 des femmes dont le vagin retourné , par l'effet d'une dispo- 

 sition anormale , a été pris pour le pénis d'un hermaphrodite. 

 Plus loin , la verge, devenue un vagin qui demeure constam- 

 ment retourné , est encore renfermée dans une cavité (§ 134), 

 d'où elle ne sort que quand elle vient à se gonfler , de ma- 

 nière que la différence sexuelle ne se prononce à l'extérieur 



