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passagers ou persistans , et à les envisager tant dans la géné- 

 ration en général (§ 143) , que dans les sexes (§ 148). 



I. Diversité de la génération. 



§ 143. Les rapports généraux de la génération peuvent 

 avoir trait ou à l'existence des organes génitaux , ou seule- 

 ment à leur activité (§ 144). 



A. Durée de l'existence des organes génitaux. 



Toute génération , en général , n'est qu'une fonction passa- 

 gère , bornée à une période déterminée de la vie ; mais l'exis- 

 tence même des organes génitaux est passagère chez les 

 plantes. L'absence de la sexualité domine encore dans le 

 règne végétal , considéré d'une manière générale , et c'est là 

 surtout qu'on trouve la monogénie sous toutes ses formes. 

 Tandis que, dans l'embryon animal, les organes sexuels se 

 développent , quoique d'une manière plus tardive et plus in- 

 complète que les autres organes , la plante croît sans rien qui 

 ait trait aux sexes, sans organes spéciaux pour la génération. 

 Ce n'est que quand sa vie est parvenue au plus haut degré, que 

 la fleur se développe. Mais cette sexualité est encore si peu 

 dans l'essence de la plante et si peu inséparable d'elle, que les 

 organes sexuels tombent après avoir accompli une seule fois 

 leur fonction. La plante, concentrée dans sa spécialité, ne 

 s'élève que par momens jusqu'à la sexualité , et celle-ci n'est 

 qu'un phénomène transitoire , en quelque sorte un rêve fait 

 par l'être végétal d'une existence supérieure, qui lui de- 

 meure encore étrangère. Mais ce phénomène tient par une 

 étroite connexion à la vie annuelle des végétaux (§ 34) ; la 

 fleur, en tant qu'elle fait partie de la tige , meurt comme tous 

 les produits de la crue annuelle ; mais , ne pouvant pas , 

 comme ceux-ci, se convertir en bois et persister sur le 

 tronc dans cet état de vie inférieure , elle est obligée de tom- 

 ber. Car il n'y a que ce que l'individu crée pour son propre 

 compte , qui trouve sa fin dans une solidification comparable 

 à la mort ; ce qui est formé dans des vues plus relevées , dans 

 l'intérêt de l'espèce , porte en soi un germe actif de vie, est 

 le commencement d'une vie nouvelle et impérissable. 



