252 DIFFÉRENCE DES SEXES. 



qu'en apparence , et désignent dans l'un des règnes un degré 

 inférieur, dans l'autre un degré supérieur de développement, 

 enfin des organisations qui semblant différentes et néanmoins 

 sont réellement analogues. Ceci posé , examinons les points les 

 plus importansdu parallèle entre les deux sexes chez la plante. 



1" Dans aucune plante , même parmi celles qui occupent le 

 plus haut échelon de la série végétale , l'antagonisme des sexes 

 n'est lié primordialement à des organes déterminés; mais 

 l'organe primaire général , que Gœthe appelle la feuille , s'é- 

 lève , par l'effet de sa métamorphose normale , ici au rang 

 d'organe mâle , là au rang d'organe femelle , et le même or- 

 gane qui est devenu , par exemple , étamine , aurait pu , 

 dans une période antérieure , être sollicité à devenir pistil , 

 et vice versa. Ce n'est point là une hypothèse , c'est un fait 

 constaté par des observations nombreuses et par des expé- 

 riences variées à l'infini. 



2° Lorsque la métamorphose suit son cours sans que rien la 

 trouble , chaque branche d'une plante supérieure se termine 

 par les deux organes sexuels, c'est-à-dire par une fleur her- 

 maphrodite parfaite , et cela de telle sorte que le pistil oc- 

 cupe le lieu le plus élevé et les étamines celui qui précède im- 

 médiatement. Les plantes qu'on appelle diclines ne doivent 

 point être considérées comme plus parfaites et en quelque 

 sorte plus rapprochées des animaux que les végétaux herma- 

 phrodites. Elles ne forment point un groupe à part , car la 

 monoécie , la dioécie et la polygamie sont les moins natu- 

 relles du système de Linné , qui, tout entier, l'est lui-même si 

 peu ; les plantes qui s'y rangent apparaissent isolément, sou- 

 vent même d'une manière inconstante , à tous les degrés du 

 règne végétal, et doivent être regardées, sinon toutes, du 

 moins pour la plupart, comme des plantes mutilées, puisqu'on 

 général elles présentent un rudiment du sexe qui leur manque, 

 dans le lieu où légitimement ce sexe aurait du exister.' On ne 

 connaît que deux exceptions l'apparentés à cette situation lé- 

 gitime ou normale des organes sexuels, savoir : 



a. Dans les plantes dites épigynes , telles que les Synanthé- 

 rées, les Ombellifèrcs, etc. Leurs étamines semblent reposer 

 sur le pistil, mais en réalité elles sont situées, comme toutes 



