CARACTÈRE SEXUEL IMMÉDIAT. 296 



facilement coïncide avec celle qui succède immédiatement à la 

 menstruation. 



3° Chez la plupart des femmes, la menstruation cesse 

 pendant tout le cours de la grossesse. Il est rare que les règles 

 paraissent dans les premiers mois , et plus rare encore qu'elles 

 coulent dans les derniers. 



On ne les observe pas non plus d'ordinaire pendant la durée 

 de l'allaitement. : 



Comme elles sont suppléées d'une manière normale par la 

 gestation et par la lactation , il faut aussi qu'une certaine ana- 

 logie règne entre elles et ces fonctions , et qu'elles servent à 

 leur préparer la voie. 



D'abord , il saute aux yeux que cette analogie porte sur la 

 substance , et que le sang qui s'écoulait de mois en mois avant 

 la grossesse et l'allaitement sert de nourriture au fœtus et à 

 l'enfant pendant ces deux époques. La présence de cette 

 nourriture dépend donc de ce que la substance apte à la four- 

 nir est évacuée en d'autres temps , et sous ce rapport la mens- 

 truation se montre à nous comme un moyen d'accomplir la 

 gestation et la lactation. D'après cette manière de voir , elle 

 diminuerait dans la même proportion que s'accroît la consom- 

 mation du sang employé à former et alimenter le fruit. C'est, 

 en effet, ce qu'on observe dans certains cas où les règles cou- 

 lent comme à l'ordinaire durant le premier mois de la gros- 

 sesse , diminuent pendant le second , deviennent moins abon- 

 dantes encore au troisième et au quatrième , et cessent ensuite 

 tout-à-fait. Mais ce phénomène n'est pas commun"; la règle 

 veut que les menstrues cessent de couler dès le premier mois, 

 quoiqu'alors la nouvelle [formation n'ait encore qu'un très- 

 petit volume , et qull soit difficile que sa consommation 

 suffise pour dissiper la pléthore sanguine qu'occasione la ré- 

 tention des menstrues. 



D'un autre côté, il se consomme, durant les derniers temps 

 de la grossesse et pendant rallaitement , beaucoup plus de 

 substance alibile que ne le comporte la masse de sang mens- 

 truel qui aurait pu être évacuée pendant une égale période 

 de temps. Freind admet bien (1) quil y a équilibre ; mais , 



(1) Loc, cit., p, 8. 



