GATIACTERE SEXUEE MEDIAT. 000 



B. Caractère sexuel médiat. 



§176. Nous appelons Caractère sexuel médiat OU général les 

 modilications que îa différence des sexes produit tant dans 

 des fonctions qui n'ont pas de rapport direct avec la généra- 

 tion , que dans Fliabitude du corps et la vie en général. Il 

 consiste donc en ce que la sexualité se manifeste aussi en de- 

 hors de la sphère génitale, pénètre la vie entière, et acquiert 

 par cela même son plus haut degré. D'après cette définition, 

 on conçoit que les êtres organisés inférieurs en soient totale- 

 ment dépourvus , et que , quand il commence à paraître , il 

 n'ait point encore de physionomie déterminée , ou ne corres- 

 ponde pas encore à la signification particulière des sexes. 

 Ainsi , par exemple , chez les plantes dioiques , les individus 

 mâles et femelles diffèrent à peine les uns des autres , si ce 

 n'est par la fleur. Là seulement où la vie intérieure acquiert 

 plus de puissance , elle s'annonce par un extérieur qui soit 

 en harmonie avec elle , et la forme devient l'expression d'une 

 idée , ou , en d'autres termes , prend une valeur symbolique. 



d. EXPRESSION DU CARACTÈRE SEXUEL MEDIAT DANS LA COHFIGURATION. 



Parmi les animaux sans vertèbres , les Insectes sont ceux 

 surtout chez lesquels le sexe imprime des différences à la 

 conformation du corps. C'est chez eux que la sexualité com- 

 mence à pénétrer tellement toute l'essence, que les deux sexes 

 diffèrent l'un de l'autre sous le point de vue du mode d'exis- 

 tence , de l'organisation , des penchans et du genre de vie. 

 Et comme , en général , une particularité quelconque acquiert 

 souvent la plus grande extension dès le premier échelon même 

 du règne organique oii elle commence à se montrer , les In- 

 sectes nous fournissent ici un exemple de ce phénomène : 

 ainsi, par exemple, chez le Brilus flavus (1), la différence 

 des sexes est prononcée à tel point , dans la forme , que les 

 mâles et les femelles n'ont pas la moindre ressemblance en- 

 semble , quant à l'extérieur. Mais , comme c'est ici que le ca- 

 ractère sexuel général commence à paraître , son type n'a 

 encore rien de fixe : de là vient que , chez les Lépidoptères, 



(i) Audouin, ilans Annales des se. nat., t. II, p. 443. 



