CARACTÈRE SEXUEL MÉDIAT, ÔOn 



éf^ard, sans prendre autre chose qu'une très-faible quantité 

 de nourriture , tandis qu'on n'a jamais vu d'homme supporter 

 une abstinence semblable. Gomme la force musculaire de l'ap- 

 pareil digestif est plus considérable chez ce dernier, il éprouve 

 aussi un besoin plus vif d'alimens , et en général la partie 

 animale de la digestion prédomine chez lui. Chez la femme, 

 au contraire , c'est à l'activité des lymphatiques et par con- 

 séquent à la partie végétative de la digestion qu'appartient la 

 prédominance , aussi le besoin des alimens est-il plus modéré 

 et plus facile à satisfaire ; la femme est plus frugale et plus 

 disposée à s'arrêter dans ses repas lorsque la satiété commence 

 à se faire sentir, tandis que l'homme ne trouve fréquemment 

 les bornes de son appétit que dans l'épuisement des plats qui 

 couvrent sa table. L'abstinence coûte moins à la femme , et 

 c'est un bonheur pour elle de se l'imposer à l'insu de tout 

 le monde, afin de pourvoir plus abondamment aux besoins 

 de son époux et de ses enfans. Comme elle prend moins de 

 nourriture et digère plus vite , ses repas lui chargent moins 

 l'estomac , ne diminuent pas son activité et n'influent point 

 sur son humeur. De toutes ces circonstances résultent pour 

 elle une certaine délicatesse et une jouissance plus entière de 

 sa liberté. L'homme est plus dépendant du besoin de nourri- 

 ture , et se laisse plus facilement entraîner à l'intempérance 

 par la gourmandise ; les nombreux exemples de polyphagie 

 que nous connaissons ont tous été offerts par des hommes; les 

 excès de table ne se concilient point avec la nature de la 

 femme , tandis que , chez l'homme , ils ne sont point absolu- 

 ment incompatibles avec certaines vertus de son sexe. 



3° Tous les forts excitans des organes digestifs conviennent 

 mieux à l'homme, dont l'irritabilité plus grande exige aussi 

 des stimulations plus énergiques. Chez la femme , au con- 

 traire , c'est la sensibilité qui prédomine dans ces organes , 

 de sorte qu'ils s'accommodent mieux d'une nourriture plus 

 légère et d' excitans moins forts. Ici l'instinct parle aussi haut 

 que l'organisation. En effet : 



a. L'homme se rapproche des animaux carnassiers et la 

 femme des herbivores. Les dents qui servent à déchirer la 

 viaade , les canines , sont plus fortes chez l'homme. Elles ont 



