542 CARACTÈRE SEXUEL MEDIAT. 



conduise à user d'une grande circonspection avec certains 

 d'entre eux , dont cependant elle se défie moins qu'elle ne 

 cherche à pénétrer leurs vues secrètes. Elle supporte les tra- 

 vers de l'espèce humaine avec plus de patience et de douceur, 

 tempère ainsi la force brute de l'homme , et est remplie d'in- 

 dulgence pour les enfans; aussi la préfère-t-on partout pour 

 soigner les malades. Les souffrances des autres la touchent 

 davantage , et elle est plus complaisante , plus serviable , 

 plus disposée à la bienfaisance désintéressée. Les* larmes ar- 

 rachées par la sympathie lui appartiennent en propre , car 

 lorsqu'on les voit couler chez un homme qui mérite ce titre 

 dans la véritable acception du mot , c'est qu'il est sorti des 

 conditions de son sexe. Sa vie entière n'est qu'amour -, elle a 

 pour rôle de faire servir l'amour à réunir ce qui est séparé , à 

 conserver ce qui manque de fixité , à retenir ce qui tend 

 à s'échapper. Animée de sentimens vifs et purs pour son 

 époux et ses enfans, ses parens et ses alliés, elle est le 

 lien de la famille , où elle entretient l'harmonie et fait taire 

 les inimitiés. Elle peut se sacrifier pour les siens, et alors 

 elle supporte les maux avec une constance héroïque. La sym- 

 pathie générale se rapportant chez elle à des objets dé- 

 terminés , et son cercle d'action étant tracé d'une manière 

 rigoureuse, la femme atteint son but plus complètement 

 quel'homnie, et ses sensations acquièrent plus de profondeur, 

 de fixité et de satisfaction. Elle ne s'élève pas jusqu'au cos- 

 mopolitisme , mais elle s'intéresse à la destinée de tous les 

 individus de l'espèce humaine. Les limites resserrées de sa 

 sphère font qu'elle prend moins de part aux relations des 

 états les uns avec les autres ; chez elle le patriotisme est res- 

 treint par l'esprit de famille , comme la haine nationale est 

 adoucie par lu philanthropie. Mais lorsqu'elle est touchée 

 à titre d'épouse et de mère , elle peut aussi déployer d'émi- 

 nentes vertus civiques, elle peut comme Bobehna et cent 

 autres Grecques modernes, se jeter dans les mêlées san- 

 glantes -, son enthousiasme peut môme aller jusqu'à la rage , 

 car , dans les révolutions surtout, ce sont fréquemment les 

 femmes (jui commettent le plus de cruautés. 

 Dans son cercle ordinaire la femme sent mieux qu'elle dé- 



