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9° Le principe moral réside davantage dans le sentiment 

 chez la femme ; il y est plus sûrement conservé ,' plus puis- 

 sant et plus pur. L'homme le regarde plutôt comme un objet 

 d'examen : il se crée des dogmes , court davantage le risque 

 de se tromper à l'égard de ceux qu'il adopte , et y devient 

 souvent infidèle. La vertu de la femme est dans le sentiment, 

 et celle de l'homme dans l'intuition. 



dO° Le sentiment moral se rapporte principalement, chez 

 la femme, aux fonctions de la génération, qui forment le 

 point central de son organisation entière , et qui sont plus su- 

 bordonnées chez l'homme ( § 157). L'abus des plaisirs de l'a- 

 mour détruit plus le corps de l'homme et dégrade davantage 

 l'âme de la femme. Celle-ci se pervertit en s'adonnant sans 

 retenue à la volupté , et néglige tous ses devoirs envers son 

 époux et ses enfans , tandis que l'homme livré à ce vice peut 

 encore conserver de la valeur sous d'autres rapports, 



11" Comme la force physique est plus grande chez l'homme, 

 de même aussi sa volonté propre est plus puissante. L'homme 

 est destiné à agir sur les objets du dehors et dans un cercle 

 plus étendu ; il vit pour l'état, soit dans la sphère des affaires 

 publiques , soit dans celle de la science et des arts. En butte 

 aux vicissitudes de la vie , il affronte les dangers avec le cou- 

 rage qui lui est particulier. Comme il est partout le plus ac- 

 tif, celui qui travaille le plus pour l'ensemble, il veut aussi 

 exercer son activité sur tout et dominer en tout. Chez la femme, 

 l'irritabilité est plus faible, et tout, dans son organisation phy- 

 sique et morale, annonce que sa sphère d'action a des limites 

 plus resserrées ; elle vit dans la famille et pour la famille , 

 mais n'en remplit que plus complètement sa destination en 

 dedans de ces bornes étroites. Aussi Marie Wolltonecraft est- 

 elle (1 ) tombée dans l'erreur en demandant que les femmes 

 participassent à l'éducation scientifique et gymnastique des 

 hommes , qu'elles fussent admises à partager leurs occupa- 

 tions et leurs travaux. Les anciennes traditions des peuplades 

 d'Amazones sont des fables , et les récits des voyageurs tou- 

 chant les femmes guerrières et dominatrices des hommes au 



(1) Vindication of the riijhts ofwoman. Londres, 1792, in-S", t. II, 



