CA.RACTÈRE GÉNÉRAL DE LA SEXUALITÉ. 57 1 



s'en tient à la réalité (§ 195, Û97, 2°), et conserve son indé- 

 pendance, son caractère naturel (§ 198, 5°, §201). Sa vocation 

 est aussi , comme mère et comme épouse , de ramener l'homme 

 à la nalure , quand il s'en est écarté. L'homme veut devenir 

 quelque chose par ses propres forces; il veut, non pas rece- 

 voir , mais opérer lui-même , et se donne avec orgueil le nom 

 d'homme fait. De cette manière , il rêve une individualité su- 

 périeure , en se mettant en lutte avec lui-même et avec la na- 

 ture; insatiable dans son désir de s'élever, il veut franchir 

 les bornes de l'existence , pour pénétrer jusqu'à la cause 

 idéale de l'être. Tout se séparant dans son âme, et s'y indivi- 

 dualisant par des antagonismes , sa conscience devient plus 

 lucide, et il acquiert plus de puissance pour déterminer son 

 propre individu. La femme, au contraire, reste davantage 

 telle que la nature l'a faite, et montre ainsi la vie sous sa 

 forme primordiale. La nature , dit Humboldt , a pris les femmes 

 sous sa protection spéciale, et les a traitées avec la préférence la 

 plus marquée ; semblables aux filles de la maison , elles se pres- 

 sent autour de leur diligente mère, tandis que le fils, aveuglé 

 par le sentiment de sa force , s'élance à corps perdu dans le tor- 

 rent de la vie. Le mérite de l'homme repose sur ce qu'il a 

 fait; celui de la femme sur ce qu'elle est devenue, parce que 

 la nature pouvait se développer en elle librement et sans ob- 

 stacle. La nature lui vient partout plus en aide qu'à Ihomme, 

 quand il s'agit de démêler la vérité (§ 196), d'apprécier les 

 convenances (§ 198, 9°), de déployer tout à coup une grande 

 présence d'esprit (§ 198, 12°) , et même de résister aux mala- 

 dies ; car on a remarqué que les crises sont, chez elle , plus 

 régulières et plus complètes. La plupart des animaux de proie 

 sont moins tentés d'attaquer les femmes que les hommes; au 

 Kamtchatka, par exemple, les Ours ne suivent les femmes 

 qui vont ramasser des fruits dans les forêts que pour leur en 

 ravir une partie, quoiqu'ils soient d'ailleurs très-farouches (1). 

 On voit aussi, dans nos ménageries, les Lions , les Éléphans, 

 les Phoques, etc. , se montrer plus familiers, plus doux, plus 

 obéissans envers les femmes ; et une femme court moins de 



(1) Smellie, Philosophie dcr JSaturijeschichfe^ t. I, pag. 282, 



