CARACTÈRE PARTlCCLIER DES SEXES. 5']5 



la conviction que la différence qui existe entre eux ne peut 

 pas être réduite tout entière à un simple rapport de quan- 

 tité. Cependant , pour compléter ce qui précède , nous devons 

 examiner l'opinion contraire sous quelques points de vue par- 

 ticuliers, parce qu'elle a été si souvent exprimée dans ces 

 derniers temps, qu'on a fini par croire qu'elle était fondée. 

 En effet , lorsqu'on entend la plupart des physiologistes mo- 

 dernes parler de la différence des sexes , on serait tenté de 

 penser qu'on se trouve au milieu d'une assemblée de Brow- 

 niens, qui ne connaissent la vie que comme une quantité sim- 

 ple, ne voient qu'une simple échelle dans son déploiement, et 

 rapportent toutes ses modifications à un plus ou à un moins. 

 L'esprit humain est enclin à tout ramener à une différence de 

 quantité , parce que sa tendance le pousse vers l'unité dans 

 le savoir. Mais il faut bien distinguer le monde des idées et ce- 

 lui des phénomènes. Ce dernier a pour caractère primordial 

 et essentiel des différences de qualité. Lorsque effectivement 

 on doit en venir à la spécialité du phénomène , il faut qu'il 

 y ait partout plusieurs individualités , puisque celle qui serait 

 seule n'en serait point une. Toute connaissance de la nature 

 repose sur ce que nous saisissons les qualités avec nos sens , 

 les jugeons avec notre entendement, et les ramenons avec 

 notre raison à des principes supérieurs. Quand nous avons 

 devant nous une série d'individualités pareilles , nous pouvons 

 les envisager sous le point de vue des différences de quantité 

 qui existent entre elles, calculer les forces, et appliquer l'é- 

 cheHe même à l'attention, à la mémoire, etc. Mais, 



1° Cette manière d'opérer doit toujours être subordonnée , 

 attendu qu'elle n'apprend rien de l'essence des choses, et 

 n'éclaire que sur le compte des phénomènes qui ont trait à la 

 qualité. Ainsi, dans ce qu'on appelle vulgairement l'optique, 

 on ne dit pas un seul mot de la nature de la lumière, et l'on 

 s'occupe seulement de la manière dont elle se propage. 



1° Ce que l'on calcule ainsi a perdu sa liaison avec le tout, 

 et n'est qu'une simple abstraction. Rien , dans la nature, ne 

 se présente dans un tel état d'isolement ; chaque être réunit 

 en soi différentes qualités élémentaires, qui sont plus pronon- 

 cées, celle-ci dans telle direction, celle-là dans telle autre, 



