CARACTÈRE PARTICULIER DES SEXES. 58 1 



et le caractère se rapproche davantage de celui qui est propre 

 à l'homme. Ainsi la mutilation dégrade la femme en la faisant 

 descendre à la condition de l'homme , comme elle dégrade 

 l'homme en l'abaissant à celle de la femme. La masculinité 

 ne peut donc point être la perfection absolue. Les maladies de 

 l'appareil génital et l'allanguissement de la santé amènent 

 aussi la manifestation des formes masculines chez la femme : 

 un bois semblable à celui des mâles se développa dans un cas 

 de squirrhosité de l'ovaire ( § 183 ). Vicat a vu une fille de 

 vingt-quatre ans, qui était tombée dans le marasme par la 

 perte de ses menstrues, acquérir une barbe longue d'un pouce, 

 et Vaulevier a observé un autre cas où, par l'eflet de la même 

 cause , non seulement une barbe épaisse couvrit le menton , 

 mais encore des poils très-forts se développèrent sur tout le 

 corps , et la voix devint rauque(l). Or il serait absurde d'ad- 

 mettre que la santé et l'aptitude à engendrer ne sont, chez la 

 femme , qu'un moyen d'empêcher le développement de la 

 perfection masculine. 



§ 217. La femme est à l'homme comme l'enfance à l'âge 

 mûr. Une taille plus petite, des formes plus délicates et plus 

 arrondies , une irritabilité plus grande , une sphère d'action 

 moins étendue , un goût' spécial pour tout ce qui est facile à 

 saisir, la naïveté, l'insouciante gaîté et beaucoup d'autres traits 

 rapprochent la femme de l'enfant. Ainsi le caractère du sexe 

 masculin manque pendant l'enfance, et les couleurs, lesplumes, 

 les poils, les bois, les dents , les cornes, la voix propre à 

 ce sexe , ne se développent que dans le cours de la vie (2). 11 

 suit de là que , même après être arrivée au terme de su ma- 

 turité complète , la femme conserve les goûts et le caractère 

 de l'enfant , précisément parce que nul développement ne 

 peut effacer en elle le cachet de la primordialité ( § 204 ) ; 

 elle reste non pas enfant , mais enfantine. Maintenant c'est 

 une erreur très-répandue , et cependant fort grossière, que 

 de considérer les âges comme une simple échelle de perfec- 

 tion, et de dire que l'enfant est absolument imparfait par 



(1) Ileil, Ârchiv, t. XT,p. 225. 



(2) Mcckel , Traité géiu-v. d'anat. conip., t. I . p. 348. 



