CARACTÈRE PARTICULIER DES SEXES. SSg 



placer par d'autres plus jeunes , et que celui qui se distinguai 

 par sa beauté ou sa vaillance pût disputer à chaque époux sa 

 femme. Il parvint à effacer tellement le caractère naturel du 

 sexe, que les épouses et les mères des Spartiates tués à Leuctres 

 se montrèrent partout en habits de fête et Tair triomphant , 

 tandis que celles dont les époux et les fils avaient échappé à 

 la mort, s'enveloppèrent dans le deuil et la tristesse. Personne 

 n'attribuera ces égaremens, comme l'a fait Meiners (1), à ce 

 que les premiers habitans de la Grèce étaient des Slaves, 

 auxquels plus tard seulement se mêlèrent des nations celtes. 

 Nous reconnaissons plutôt dans le caractère du peuple grec 

 l'expression d'une masculinité juvénile , à laquelle les avan- 

 tages qu'elle tient de la nature permettent de se déployer en 

 produits magnifiques , mais qui , emportée par la sensualité , 

 renverse toutes les bornes et ne connaît plus de frein. Le ca- 

 ractère de l'antiquité était l'aptitude à saisir puissamment la 

 pleine et entière réalité , avec absence de toute sentimentalité. 

 L'égoïste sensuel, qui n'estime point l'humanité, n'honore pas 

 non plus les femmes : or ce qui prouve que le Grec mécon- 

 naissait les droits de l'humanité , c'est la manière dont il trai- 

 tait les esclaves , les ilotes surtout. Il n'avait même pas de pa- 

 triotisme ; car il n'aimait que sa ville natale, et faisait les guer- 

 res les plus sanglantes, les plus cruelles, à ses compatriotes. 

 Et comme , au nombre de ses dieux , il en comptait un supé- 

 rieur aux autres , qui était voluptueux et débauché , de même 

 il se luisait remarquer aussi par son goût pour l'herma- 

 phrodisme , par son système de libertinage , et par sa pédé- 

 rastie. 



Les peuples germains forment la plus pure opposition à ce 

 tableau. Malgré leur peu de civilisation , ils avaient cependant 

 déjà plus de tact pour saisir le caractère de Tensemble et de 

 la primordialité , puisqu'on voit percer , même à travers leur 

 idolâtrie , la connaissance d'un dieu unique et infini. Simple , 

 loyal et chaste , le Germain honorait les femmes , malgré sa 

 grossièreté et ses goûts belliqueux : il combattait pour elles , 

 et les considérait comme ses compagnes dans la vie domesii- 



(1) Geschichto des iveiblicJien Gsschîcchts, 1. 1 , p. 314. « 



