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Section troisième. 



RÉSUMÉ DES CONSIDÉRATIONS SUR L'ÊTRE QUI PROCRÉE. 



§ 222. Nous avons constaté que l'être qui procrée revêt 

 des formes diverses. En cherchant à classer ces formes pour 

 les passer en revue , nous sommes arrivés de tous côtés à un 

 antagonisme, c'est-à-dire à deux propositions se contredisant et 

 excluant toute troisième. Nous avons vu toute la possibilité 

 imaginable épuisée dans chaque proposition et dans son con- 

 traire , et nous avons reconnu qu'il nous eût été possible d'é- 

 tablir les propositions sans le secours même de l'expérience : 

 un être organique est engendré , ou par un être dont la nature 

 diffère de la sienne ( § 7 ) , ou par un être de même nature 

 que lui ( § 19 ) ; dans ce dernier cas , il l'est par un seul indi- 

 vidu ( § 20 ) ou par plusieurs ( § 46 ) ; s'il l'est par plusieurs , 

 c'est en vertu , ou d'une formation qui tient au reste du corps 

 par des liens organiques ( § 21 ) , ou par sécrétion et dépôt 

 ( § 35 ) , etc. A aucune couple de ces propositions contradic- 

 toires , nous n'avons pu supposer la possibilité d'en associer 

 une troisième. Mais aussi ce dont nous avons pu admettre la 

 possibilité , l'objection nous l'a montré jouissant d'une exis- 

 tence réelle , et jamais nous n'avons vu une proposition réa- 

 lisée , sans trouver également la réalisation de son contraire. 

 La réalité nous apparaît donc ici comme un épuisement de la 

 possibilité; en d'autres termes, la nature est la réalisation 

 de tout ce qu'on peut concevoir; notre imagination et la va- 

 riété de l'existence réelle se correspondent l'une l'autre ; il 

 semble que la nature ait eu comme nous de l'imagination , et 

 qu'elle ait créé , dans une réalité extérieure , d'après des lois 

 rationnelles , ce que nous formons dans le cercle de nos idées. 

 Mais notre imagination ne pouvait pas établir d'elle-même ces 

 antagonismes ; il fallait qu'auparavant elle-même en eût reçu la 

 matière de l'expérience. Quand nous nous figurions la possi- 

 bilité qu'un être vivant naquît d'un être de même nature que 

 lui ou d'une nature différente , cet acte de notre part sup- 

 posait déjà que nous avions porté nos regards sur la diversité 



