RÉSUMÉ. 4o3 



pose celle de la terre , de l'eau et de l'air. Mais Texistence 

 de ces élémens inorganiques n'est pas liée à celle d'êtres or- 

 ganisés ; ils peuvent subsister indépendamment d'eux ; par 

 conséquent, ils doivent les avoir précédés, assertion à l'ap- 

 pui de laquelle vient Tanaîogie, puisque nous rencontrons 

 partout dans la nature le simple avant le composé, et que les 

 corps organisés sont composés de ces formes élémentaires de 

 la matière. En faisant l'histoire du monde organique , nous 

 chercherons à développer par des faits la modalité de celle 

 génération primordiale : ici nous ne l'envisagerons que sous 

 le point de vue qui se rapporte à notre sujet présent. 



Le seul moyen de concevoir comment notre planète a pu 

 se peupler d'êtres vivans , est d'admettre que les corps orga- 

 nisés se sont développés des corps inorganiques , phénomène 

 qui se passe encore aujourd'hui sous nos yeux dans l'hétérogé- 

 nie. Or on peut admettre deux cas extrêmes, ou qu'il ne s'est 

 formé qu'une seule espèce d'êtres organisés , dont les circon- 

 stances ont tellement modifié l'organisation , qu'elle a fini par 

 produire toutes les espèces actuellement vivantes (*) ; ou que 

 toutes les espèces qui vivent de nos jours se sont produites en 

 même temps de la matière inorganique. Mais l'un et l'autre 

 cas sont également improbables , et la vérité semble se trou- 

 ver entre eux. En effet, l'hétérogénie nous apprend que d'une 

 espèce d'Infusoires ne se développent point toutes les autres ; 

 que toutes les espèces ne naissent point non plus simultané- 

 ment , mais que , de temps à autre , des espèces affines pro- 

 viennent de celles qui subsistent déjà , ou paraissent à la 

 même époque qu'elle. Nous devons donc présumer que toutes 

 les espèces d'organismes entre lesquelles on aperçoit des dif- 

 férences essentielles , sont provenues de la matière inorga- 

 nique à des époques diverses , et qu'elles sont arrivées peu 

 à peu à l'état dans lequel nous les voyons. L'objection 

 que la génération spontanée ne donne plus naissance au- 



(*) Consultez surtout , au sujet de cette hypothèse , Lamarck ( Philoso- 

 phie zoologique; Paris 1S30 , 2 vol. in-S") , et par rapport à rinfluence 

 des circonstances sur les êtres organisés , Marquis (Fragniens de philo- 

 sophie botanique ; Paris 1821 , in-8' ) , et Raspail ( Nouveau système 

 de physiologie végétale , Paris 1837 , t. II , p. 249 ). 



