4o4 RÉSUMÉ. 



jourd'hui à des êtres organisés parfaits , n'a aucune valeur, 

 car bien des choses n'arrivent plus maintenant qui ont dû avoir 

 lieu jadis ; les eaux ne déposent plus de masses granitiques , 

 et il ne se forme plus de roches primitives. Nous voyons ce 

 que la force naturelle de la terre peut accomplir de nos jours; 

 ce qu'elle a pu faire jadis, nous n'en jugeons que d'après les 

 effets et par les résultats. Mais tout annonce qu'à l'instar des 

 corps organisés, la terre a possédé des forces différentes aux 

 diverses époques de son existence, qu'elle a dépassé maintenant 

 l'âge de la jeunesse, où la vie débordait, pour ainsi dire , en 

 elle de toutes parts, et où sa force plastique s'épanchait en une 

 infinie diversité de produits; qu'aujourd'hui enfin à peine pro- 

 duit-elle encore quelque chose de nouveau , mais se borne à 

 conserver ce qui a été produit , et que par conséquent elle a 

 perdu en grande partie sa faculté procréatrice. Supposons qu'un 

 être intelligent , qui n'aurait aucune notion du caractère pro- 

 gressif de la vie , ni aucune idée de la génération , aperçût pour 

 la première fois un couple à cheveux blancs avec des enfans 

 adultes , il lui semblerait impossible que ces hommes eussent 

 fait partie autrefois des vieillards, et qu'ils eussent été formés 

 par eux. Il en est ainsi de notre planète; nous et nos pères , 

 depuis des milliers d'années , nous la voyons dans son âge de 

 vieillesse , et de ce qu'elle n'a plus la faculté d'engendrer des 

 hommes , nous ne devons pas conclure qu'elle ne l'a jamais 

 possédée. Mais si l'on trouvait répugnant d'admettre que 

 l'homme , avec son organisation parfaite , fût né de cette ma- 

 nière , nous répondrions : 



1° Le Champignon , qu'aujourd'hui nous voyons croître sur 

 la terre par l'effet d'une génération spontanée (*), est 

 aussi un organisme compliqué , qui renferme en lui-même une 

 multitude de parties concourant au même but , et qui re- 

 présente un ensemble de formes délicates. L'Infusoire , qui 

 naît sovis nos yeux sans parens , est doué d'une vie intérieure, 

 du sentiment et de la volonté. Si , de nos jours et dans un âge 

 si avancé, la terre donne encore des produits si surprenans, 



D rarent-DucliAlclet, //y;7v;ry)(.' imMiquo , Taris 4S3G , in-8^ t. I, 

 p. 228. 



