EXPLICATION DES PLANCHES. 



Pour rendre intelligibles les axiomes morphologiques , 

 la physiologie a besoin de figures qui aient été tracées dans 

 le sens de ces propositions. Il s'agit , non de représenter des 

 formes d'espèces déterminées , mais des formes pures et gé- 

 nérales , non de montrer la réalité individuelle , mais d'ex- 

 primer l'idée dans toute sa vérité, non de copier les for- 

 mes organiques telles qu'elles apparaissent à l'anatomiste, 

 mais de les dessiner telles que l'abstraction nous les fait con- 

 naître ; non de peindre les organes dans leurs connexions 

 variées à l'infini , mais de les offrir sous un aspect qui per- 

 mette de saisir aussitôt le principe de leur développement ; 

 non de marquer les caractères individuels de grandeur, de 

 position, etc., mais de faire ressortir les caractères essen- 

 tiels de la structure. En un mot , les figures qui servent 

 à la physiologie doivent avoir le caractère du système. Mais 

 il est mauvais de les rendre purement géométriques, parce 

 que la vie ne s'exprime jamais que sous des formes plus li- 

 bres, et qu'elle adoucit la raideur de la loi géométrique par 

 une multitude infinie de nuances. Le mieux est donc de se 

 tenir aussi près que possible de la réalité, de choisir ceux 

 des êtres organiques qu'on peut considérer , relativement à 

 tel ou tel organe , comme des types d'un degré déterminé de 

 formation , et de remplir les lacunes , quand ces types vien- 

 nent à manquer , par des figures imaginaires. Plusieurs au- 

 teurs de manuels de botanique ont représenté les formes 

 pures des organes végétaux; j'ai essayé, en marcliant sur 

 leurs traces , de donner une série de figures propres à re- 

 présenter aux yeux les degrés de développement des organes 

 génitaux qui sont décrits dans le premier Livre, 



