UNION DES PARUES ORGANIQUES. 53 



la substance organique, par l'affinité adhésive des alentours 

 pour l'eau , par la pression de l'atmosphère et par lu tempé- 

 rature. En effet, les divers'principes constituaus et tissus orga- 

 niques ont une capacité différente pour l'eau, de manière 

 qu'ils en absorbent plus ou moins avant d'atteindre leur point 

 de saturation , et qu'ils la retiennent avec plus ou moins de 

 force : ainsi le tissu cellulaire est celui qui en prend le plus ; 

 le muscle en absorbe moins , le tendon ou le cartilage moins 

 encore , et la fibrine se dessèche plus promptement que l'al- 

 bumine. 



Les corps qui ont davantage d'affinité pour l'eau l'enlè- 

 vent à la substance organique , comme fait par exemple le 

 papier gris à l'égard de la fibre musculaire : l'atmosphère se 

 met dans une sorte d'équilibre avec le corps organique , sous 

 le rapport de la quantité d'eau , de manière qu'elle en sous- 

 trait à ce corps , quand elle-même est sèche , ce qui n'em- 

 pêche pas qu'à raison de son affinité pour le liquide, celui-ci 

 n'en retienne toujours une certaine quantité lorsque sa masse 

 n'est point trop peu considérable proportionnellement à l'é- 

 tendue de la surface mise en contact avec l'air. Ainsi Rum- 

 ford (d) a trouvé qu'en se desséchant à l'air, le bois de Chêne 

 conservait ordinairement 0,12 de son poids d'eau, et qu'il y 

 en avait encore 0,07 dans du bois de cette espèce qui était 

 cependant au sec depuis plus de cent ans. 



La pression de l'atmosphère favorise l'imbibition ; de même 

 qu'une ventouse , appliquée sur une plaie empoisonnée , em- 

 pêche l'absorption du venin, qui dépend en grande partie de 

 l'imbibition (§726, 7°), de même aussi la substance orga- 

 nique , placée sous le récipient de la machine pneumatique , 

 s'y dessèche beaucoup plus tôt qu'à l'air , surtout lorsqu'il se 

 trouve à côté d'elle un corps doué d'une grande affinité adhé- 

 sive pour l'eau , tel que la potasse caustique ou le chlorure 

 de calcium. 



Enfin la chaleur triomphe de l'affinité adhésive et de l'im- 

 bibition , en volatilisant l'eau. 



6° Il y a plusieurs corps inorganiques, notamment Teau et 



(1) Poggendovff , Annalen der Physik und Chemie-, t, XL , p. 16. 



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