34 UNION DES PARTIES ORGANIQUES. 



les terres , qui absorbent de Tair , parfois même en plus 

 grande quanliié que leur propre volume , qui par conséquent 

 le rendent latent et le condensent. De même aussi la substance 

 organique manifeste cette affinité pour l'air a un très-haut 

 degré. Dalton (1) a prouvé de la manière suivante l'existence 

 d'une quantité considérable d'air combiné dans le corps hu- 

 main. 



Les seuls espaces qui contiennent de l'air libre sont les 

 poumons et l'estomac , ayant une capacité les premiers de 

 cent et l'autre de cinquante pouces cubes ; mais le volume du 

 corps humain est d'environ quatre mille cinq cents pouces 

 cubes ; après en avoir déduit ces cent cinquante pouces cu- 

 bes d'air, il reste quatre mille trois cent cinquante pouces 

 cubes de parties solides et liquides; maintenant, comme 

 celles-ci ont , terme moyen , une pesanteur spécifique de 1050, 

 leur poids, pour le volume indiqué, devrait être égal à celui 

 de quatre mille cinq cent soixante-sept pouces cubes d'eau , 

 c'est-à-dire s'élever à cent soixante et quatre livres ; cepen- 

 dant le poids réel d'un homme vivant du volume en question 

 n'est que de cent quarante-six livres , c'est-à-dire égal à celui 

 de quatre mille quarante-quatre pouces cubes d'eau; par 

 conséquent il faut que , pendant la vie , les parties solides et 

 liquides soient pénétrées d'air, et qu'elles acquièrent ainsi 

 une pesanteur spécifique inférieure à celle qu'elles ont, 

 prises isolément , et après la mort , quand une partie de 

 leur air s'est dégagée. 



Dalton allègue encore , à l'appui de ce raisonnement , qu'en 

 appliquant la main à l'orifice du récipient d'une machine 

 pneumatique , on sent qu'elle est attirée et qu'elle se gonfle, 

 parce que l'air contenu en elle tend à s'échapper. Mais une 

 preuve immédiate de l'existence d'air que la pression de l'at- 

 mosphère retient dans le corps organique , nous est fournie 

 par le fait que toute partie quelconque de ce corps qu'on 

 place sous le récipient de la pompe aspirante, en laisse échap- 

 per (2). 



Les sécrétions des membranes muqueuses et des glandes, 



(1) Bibliothèque universelle de Genève , t. LIV, p. 130. 



(2) Weber, Anatomie des Menschen, t. I, p. 58. 



