PROPORTION DES MATERIAUX ORGANIQUES. 4q 



vie et une condilion du déploiement de ses manifestations 

 (§ 748 , 1°) ; quand la cohésion et la contractilité des parties 

 solides s'affaiblissent, les liquides acquièrent la prédomi- 

 nance, ils affluent, ils s^'accumulent , ils troublent l'activité 

 vitale d'une manière ou d'une autre, et lorsque l'expansion 

 des liquides] diminue, les parties molles se resserrent et 

 l'activité vitale baisse. 



Il existe , entre les parties solides , une tension analogue , 

 qui , par cela même qu'elle consiste en une liaison harmoni- 

 que de forces mécaniques agissant les unes contre les autres , 

 maintient la forme normale. Si ce qui se trouve au dessus 

 presse sur ce qui est au dessous , en vertu des lois de la pe- 

 santeur, l'effet de cette dernière est contrebalancé , tantôt par 

 la cohésion des parties inférieures, qui sont, ou solides, 

 comme la base du crâne , ou fixées sur leur pourtour à des 

 parties solides , comme le fond des cavités pectorale et abdo- 

 minale ; tantôt par la connexion mécanique avec ce qui se 

 trouve au dessus , comme au foie , par exemple , qui pèse sur 

 les intestins, mais que le diaphragme attire vers le haut; 

 quelquefois par la répartition uniforme de la pression , no- 

 tamment sur les parois latérales, à cause de la réplétion de la 

 cavité , comme il arrive , par exemple , à la cavité abdomi- 

 nale , en raison du volume et de l'expansion de son contenu ; 

 ailleurs encore , par le changement de situation , comme on 

 le voit dans les cartilages intervertébraux , qui , lorsqu'on est 

 couché , échappant à la pression des parties supérieures du 

 corps , ne s'étalent plus alors en largeur, ainsi qu'ils le fai- 

 saient sous l'influence de la pesanteur, mais se resserrent sur 

 eux-mêmes , et acquièrent de cette manière plus de hauteur. 

 La contraction des parties contractiles est arrêtée par la tension 

 que leur font éprouver d'autres parties solides; ainsi la peau 

 est distendue par la masse entière du corps , et quand elle 

 éprouve une solution de continuité , elle se resserre sur elle- 

 même , de manière que la plaie devient béante ; la tendance 

 des muscles à se contracter est limitée par leur insertion aux 

 os , et quand ceux-ci , ayant perdu leur rigidité ou leur conti- 

 nuité , par l'effet du ramolUssement ou d'une fracture commi- 

 hutive , n'opposent plus une résistance mécanique convenable, 



