88 INFLUENCE DES MILIEUX AMBIANS. 



maux aquatiques , ce dont on peut se convaincre en compa- 

 rant les Insectes aux Mollusques , ou les Oiseaux aux Pois- 

 sons. A l'air , la peau se charge davantage de résidus basi- 

 ques des sécrétions volatiles , de smegma et de pigment j 

 tandis que , sous ce rapport , celle des animaux aériens a 

 plus de ressemblance avec une membrane muqueuse , et les 

 autres sécrétions elles-mêmes sont plus mucilagineuses , car 

 les membranes muqueuses fournissent plus de mucus chez les 

 Mammifères que chez les Oiseaux. 



En s' emparant plus avidement que l'eau du carbone et de 

 l'hydrogène , l'atmosphère met obstacle à la production de la 

 graisse ; parmi les Oiseaux , ceux qui ont le plus d'embon- 

 point sont les Palmipèdes , de même que , parmi les Mammi- 

 fères , ce sont les Amphibies et les Cétacés ; car , par exemple, 

 une Baleine du poids de soixante-et-dix tonneaux (cent 

 soixante-six mille livres) en donne trente de lard (1). L'air 

 qui pénètre tout le corps des Oiseaux consomme la moelle 

 qui s'était d'abord sécrétée dans leurs os : de même , chez les 

 Mammifères, le tissu spongieux des os qui contiennent de l'air, 

 notamment celui du frontal, de l'ethmoide , dit sphénoïde et 

 de l'apophyse mastoide , est dépourvu de moelle. 



2° L'atmosphère déploie d'autant mieux l'énergie qui lui 

 appartient en propre , qu'elle est plus sèche , et son action 

 a d'autant plus d'analogie avec celle de l'eau , qu'elle contient 

 davantage d'humidité. 



Elle agit sur la transpiration des plantes. Un pied d'Heîian- 

 thus annmis, qui exhalait trois onces d'eau, en douze heures 

 de nuit , par un temps sec , n'en donnait point quand il y avait 

 de la rosée. 



Dans un laps de temps de six à vingt et une heures, 

 des Grenouilles perdaient , terme moyen , 0,0023 du poids 

 de leur corps quand l'hygromètre était à cent degrés , et 

 0,0178 , au contraire, quand il marquait de cinquante-quatre 

 à cinquante-huit degrés (2). La transpiration horaire des Lé- 



(1) Scovesby , Tagebuch einer Reise nach den JVallfischfang , p. 489. 



(2) Edwards , De l'influence des agens physiques sur la vue, p. 592, 



