l4o INFttJENCE DE l'ÉTAT DE LA VIE. 



crétioa diminuent ; le sujet maigrit , le corps devient plus sec, 

 les poils tombent. Prout assure (d) que l'expiration de gaz 

 carbonique est diminuée aussi par une alimentation chétive , 

 par un traitement mercuriel , et en général par tout ce qui 

 déprime l'activité vitale. L'affaissement de la cornée transpa- 

 rente chez les moribonds tient à ce que l'humeur aqueuse 

 de l'œil ne répare plus la perte qu'elle fait par l'évaporation. 

 Les couleurs de la plupart des feuilles et des fleurs , comme 

 celles d'un grand nombre d'animaux de toutes les classes, 

 pâlissent ou disparaissent après la mort ; que le pigment soit 

 de nature volatile , ou que l'action de l'air détermine un chan- 

 gement de composition chimique qui entraîne la destruction 

 de la couleur , toujours est-il que cette dernière doit sa du- 

 rée à la vie , avec l'intensité de laquelle on la voit croître et 

 décroître. Par un temps chaud, l'évaporation d'une surface 

 d'eau est à celle d'une égale surface de prairie en pleine vé- 

 gétation, comme 1 I 3, tandis que, quand la végétation baisse, 

 la proportion est 1 l 0,88 (2). 



2° Mais l'activité vitale portée trop haut entre en opposition 

 avec la formation matérielle , et la restreint ou la supprime. 

 Ainsi , dans les fièvres , la synoque surtout , les sécrétions 

 sont moins abondantes à l'époque du maximum de la mala- 

 die , et le sujet éprouve un amaigrissement rapide ; mais la 

 tendance à la compensation ( § 844 , 2° ) fait que la vitalité 

 s'exalte ensuite dans un organe sécrétoire', cet organe attire 

 une plus grande quantité de sang, il devient plus plein et plus 

 chaud , il fournit un liquide plus copieux et plus chargé ; l'acte 

 de plasticité vivante qui s'accomplit ainsi, l'effet résultant d'une 

 activité qui se déploie librement au dehors , et qui se mani- 

 feste dans un produit matériel, déterminent une détente salu- 

 taire , apaisent le tumulte des activités organiques luttant les 

 unes contre les autres ; et comme les substances normales ou 

 anormales qui avaient été retenues jusqu'alors viennent à être 

 évacuées, la sécrétion critique rétablit l'équilibre. Plus tard, 



(1) Loc. cit., t. XXVIII, p. 223. 



(2) Neufl'er, UntcrsuchwKjcn iieher die Temperaturveraenderunu e7i der 

 f^e<jetalilien , ]i.2S. 



