Produits MATÉRiEts hétérologues. 35 i 



II. Dégénérescence. 



I. 4*» La dégénérescence consiste dans l'admission , par le 

 fait du travail plastique , d'un caractère hélérologue , ou en- 

 tièrement étranger à l'organisme normal. C'est un changement 

 de composition dépendant de circonstances vitales anormales, 

 ce qui la distingue du cas dont nous venons de faire l'examen , 

 et où il s'agissait d'un mélange , d'une simple accession de 

 substances étrangères introduites du dehors. Mais la vie ne 

 peut point s'aliéner d'une manière absolue , de manière qu'on 

 voit toujours percer, à travers la dégénérescence , une acti- 

 vité vitale qui est normale en elle-même , et dont l'anomalie 

 se rapporte uniquement soit au degré qu'elle affecte , soit a 

 l'espèce ou à l'âge de l'individu chez lequel on la remarque. 

 Ainsi l'éloignement de l'état normal sous le point de vue de 

 la proportion des principes constîtuans ( § 849-853 ) , ou l'é- 

 change du caractère propre d'une formation contre celui qui 

 appartient à une autre (§ 854-850), peut être porté au point 

 que la partie semble être devenue totalement étrangère à 

 l'organisme en général. Mais, tant qu'il ne nous sera pas 

 possible de démontrer partout ces circonstances^ nous devrons 

 nous contenter d'étudier les phénomènes de la dégénérescence 

 qui en est le produit. 



2* La direction anormale que la vie a prise tend à se 

 consolider. Ainsi la dégénérescence s'étend autour d'elle ; la 

 partie qui l'a subie communique son caractère à celles qui 

 l'entourent^, se les assimile et les infecte. De cette manière, 

 la dégénérescence , qui était d'abord purement locale , s'é- 

 tend peu à peu , et ses envahissemens progressifs font qu'elle 

 finit par devenir générale. Mais la substance dégénérée , 

 quand elle est transmise à un individu sain , détermine en 

 lui une dégénérescence analogue. 

 n. Parmi les causes principales de la dégénérescence , 

 3° Il faut ranger la proportion anormale entre l'ingestion 

 et l'éjection. Lorsque la substance organique ne se renou- 

 velle point sans cesse , quand elle n'est pas continuellement 

 remplacée par de nouveaux matériaux , elle dégénère, Si le§ 



