MODALITÉ DE tA PLASTICITÉ ORGANIQUE. 423 



l'homme vivant , et la meilleure manière, en apparence , d'ex- 

 pliquer ce phénomène consiste à admettre que la dissolution 

 a lieu , dans l'un et l'autre cas , d'après les lois de la chimie , 

 mais que la reproduction est proportionnée à la destruction 

 pendant la vie , et qu'il n'y a pas de réalité dans la prétendue 

 persistance de l'organe. Effectivement, c'est au fond ne donner 

 aucune explication que d'attribuer ce phénomène et tous ceux 

 du même genre à une résistance que la force vitale oppose- 

 rait aux forces chimiques ; car cette résistance ne saurait être 

 immédiate , et elle ne pourrait s'accomplir qu'au moyen de 

 dispositions matérielles particulières ; or la connaissance de 

 ces dispositions est précisément le problème qu'il s'agit de ré- 

 soudre. Cependant il nous est possible d'avoir recours à des 

 explications moins hasardées que l'hypothèse d'une destruction 

 et d'une révivification soudaines. D'abord , à jeun , l'estomac 

 ne contient point de suc gastrique acide ; cet acide n'apparaît 

 qu'au moment de l'introduction d'alimens , qui l'absorbent , 

 rétendent , l'enveloppent et le détournent des parois stoma- 

 cales. Mais ceci ne suffît point encore , puisque l'estomac mort 

 peut être dissous par le suc gastrique , alors même qu'il con- 

 tient des alimens. Rathke (1) , par exemple , a remarqué assez 

 souvent , chez des Poissons dont l'estomac avait été gorgé 

 d'alimens , que , peu d'heures après la mort , même par un 

 temps froid , et sans nul indice de putréfaction commençante, 

 cet organe était déchiré par l'effet d'un ramollissement ^ et 

 qu'une partie de son contenu avait passé dans lu cavité abdo- 

 ininale. Mais la résistance vivante contre la force chimique 

 du suc gastrique acide devient explicable si nous admettons 

 que ce suc est produit par la décomposition d'un liquide con- 

 tenu dans les interstices du tissu de l'estomac , où l'afflux 

 continuel de nouveau liquide interstitiel ne lui permet pas de 

 séjourner (§ 877 , 12°) ; s'il lui arrive , étant parvenu dans la 

 cavité stomacale , de réagir sur les parois du viscère, le liquide 

 non décomposé dont cette irritation redouble l'allluence l'em- 

 pêche de pénétrer dans le tissu, ou du moins enveloppe son 

 acide à tel point, qu'il ne peut en opérer la dissolution.Du reste, 



(1) Beitrœge sur Geschichte der Thierwelt, t. II , p. 47. 



