CAUSE DE lA PLASTICITÉ ORGANIQUE.^ 471 



page, parce que chaque couche d'air provoque , dans celle 

 qui vient immédiatement après elle , une vibration semblable 

 à celle qu'elle-même éprouve ; la propagation de la lumière 

 et de la chaleur n'est également qu'une excitation du même 

 état dans des parties de la matière situées sur les limites les 

 unes des autres ; c'est de la même manière que l'aimant fait 

 passer le fer ordinaire à l'état magnétique, ou qu'un corps 

 électrique excite, non seulement dans les corps indifférens, 

 mais très-disposés à recevoir l'excitation électrique , c'est-à- 

 dire dans ceux qu'on nomme conducteurs, mais encore dans 

 des corps électrisés, et animés d'une polarité contraire , quand 

 ces derniers sont plus faibles , l'électricité qui lui appartient à 

 lui-même. Cette tendance d'un état à se propager et à se 

 multiplier, qui fait qu'un acte dont l'accomplissement pré- 

 sentait d'abord des difficultés , s'exécute de plus en plus ai- 

 sément une fois qu'il a commencé , se manifeste aussi à l'é- 

 gard de l'adhésion , puisqu'on voit les liquides monter plus 

 facilement dans un tube capillaire , lorsqu'il a été préalable- 

 ment mouillé. La même assimilation a lieu dans les changemens 

 de cohésion. Le solide favorise la solidification du liquide : 

 les premiers cristaux paraissent sur la paroi du vase qui ren- 

 ferme la liqueur, et eux-mêmes deviennent ensuite les points 

 d'appui d'une nouvelle cristallisation ; ainsi , par exemple , 

 d'après Mitscherlich, lorsque du soufre fondu se refroidit, 

 les parties qui passent à l'état solide partent du vase pour 

 s'étendre à travers la masse encore liquide sous la forme de 

 rayons , d'où naissent ensuite de nouveaux rayons. Quelque 

 chose d'analogue a lieu dans les précipités vaporeux; lors- 

 qu'un très-petit nuage se montre par un temps serein, on voit 

 souvent une multitude de nuages semblables paraître en peu 

 de minutes. Mais l'assimilation ne porte pas seulement sur le 

 degré de la cohésion ; elle s'applique aussi au mode particu- 

 lier de la configuration; une liqueur saline cristallise plus 

 aisément sur un cristal du même sel que sur un autre corps , 

 et, quand l'eau est voisine du terme de la congélation, il 

 suffit d'en toucher la surface avec une aiguille de glace , pour 

 la déterminer sur-le-champ à se congeler. Lorsque , dans une 

 dissolution de deux sels, on plonge un cristal de l'un de ces 



