47^ CAUSE DE LA PIASTICITÉ ORGANIQUE- 



pas, dans le cercle de la pile voltaïque, d'autre changement 

 chimique que celui qui tient à l'action de l'acide développé au 



voit des Vaisseaux recevoir du sang sans interruption aucune dans la co- 

 lonne, et fournir du lait, de la bile, de l'urine, etc., sans l'accession 

 d'aucun autre liquide qui puisse y déterminer des décompositions doubles. 

 Evidemment il se passe là quelque chose dont la nature inorganique ne 

 nous avait point encore donné la clef. Kirchhof vint , et découvrit que 

 i'amidon , dissous , à une certaine température , dans des acides étendus , 

 se convertit d'abord en gomme , puis en sucre de raisin. Nous devions être 

 portés à chercher ce que l'acide avait enlevé à l'amidon, pour que le 

 reste de celui-ci pût donner naissance à du sucre; mais il ne se dégage 

 aucun gaz , rien ne se combine avec l'acide , dont on peut retrouver, par 

 le moyen des bases , toute la quantité qu'on a employée , et la liqueur ne 

 contient que du sucre , pesant même plus que l'amidon mis en expérience. 

 £a chose n'était pas moins énigraatique pour nous qu'une séci'étion chez 

 les corps vivans. Thénard découvrit ensuite un liquide dont les principes 

 constiluans ne sont unis ensemble que par une force très-faible , l'eau 

 oxygénée; ces élémens restent combinés sous l'influence des acides; mais 

 celle des alcalis suscite en eux une tendance à se séparer, et provoque 

 ainsi une sorte de fermentation lente , dont les résultats sont qu'il se 

 dégage du gaz oxygène et qu'il reste de l'eau. Mais la décomposition n'est 

 pas déterminée uniquement par les corps solubles dans l'eau oxygénée : 

 elle l'est aussi par des corps solides , tant inorganiques, le manganèse, 

 l'argent, le platine et l'or, qu'organiques, la fibrine du sang. Le corps qui 

 l'excite ne le fait point en prenant part lui-même à de nouvelles combi- 

 naisons , car aucun changement n'arrive en lui. Il agit donc en vertu 

 d'une force inhérente, dont la nature ne nous est point encore connue , 

 quoiqu'elle révèle son existence de cette manière. 



» Peu avant la découverte de Thénard , H. Davy avait observé nn phé- 

 nomène dont la liaison avec celui qui précède ne fut point aperçue de 

 suite. Il avait trouvé que du platine échauffé jusqu'à une certaine tem- 

 pérature avait la propriété , mis en contact avec un mélange d'air atmo- 

 sphérique et de vapeur d'alcool ou d'éther, d'entretenir la combustion de 

 cette vapeur, mais que l'or et l'ai'gent ne possédaient pas la même pro- 

 priété. Bientôt après , E. Davy découvrit une préparation de platine , 

 qu'on reconnut plus tard être du platine métallique très-divisé , et qui , à 

 la température ordinaire de l'air, a la propriété , quand on l'imbibe d'al- 

 cool, de devenir rouge par l'inflammation de ce dernier, ou, quand 

 l'alcool est étendu d'eau , de le convertir en acide acétique. Vint alors la 

 découverte de Dœbereiner, qui couronna en quelque sorte les précédentes, 

 savoir, que l'éponge de platine possède la propriété d'enflammer le gaz 

 hydrogène à l'air, propriété qu'examinèrent ensuite Dulong et Thénard , 

 dont les recherches ont appris qu'elle appartient à plusieurs corps simples 

 et composés , mais à des degrés si différons , que , tandis qa'elle se déploie 



