478 CAUSE DE Là. PLASTICITÉ ORGANIQUE. 



quefois aussi au pôle négatif , peut-être à cause de la chaleur 

 qui [s'y dégage (§ 673, 3°; 677, i°). L'observation remar- 



de dilution et de température , possède la propriété , quand on y ajoute 

 de l'alcool en telle proportion que le rafraîchissement qui résulte de là 

 fasse précisément disparaître l'excès de chaleur ajouté par réchauffement , 

 de convertir cet alcool en éther et en eau , qui , la température étant Lien 

 supérieure au degré d'éhullition de l'eau , s'échappent ensemble du mé- 

 lange , et dont le poids réuni , après le refroidissement du produit, égale 

 exactement celui de l'alcool employé. Le mode de préparation, et l'émis- 

 sion simultanée de l'eau et de l'éther, étaient déjà connus avant les ex- 

 périences de Mitscherlich ; mais personne avant lui n'avait entrevu les 

 conséquences qui découlent de là. Il fit voir qu'à cette température l'acide 

 sulfurjque exerce sur l'alcool la même force que les alcalis sur l'eau oxy- 

 génée ; car on ne pouvait point l'expliquer par une affinité pour l'eau , 

 puisque l'eau s'échappe avec l'éther. Il en vint donc à conclure que l'ac- 

 tion de l'acide sulfurique et de la diastase sur l'amidon, dans la conversion 

 de ce dernier en sucre , est de même nature. 



» Il est donc prouvé que beaucoup de corps , tant simples que composés , 

 tant solides que dissous , ont la propriété d'exercer sur des corps composés 

 une influence tout-à-fait différente de l'affinité chimique ordinaire, en 

 vertu de laquelle ils déterminent les élémens de ces corps à s'unir en- 

 semble dans d'autres proportions , sans qu'eux-mêmes prennent néces- 

 sairement part au phénomène par leurs propres principes constituans , 

 quoique ce dernier effet puisse avoir lieu quelquefois. 



» Cette nouvelle force , qui appartient à la nature tant inorganique 

 qu'organique , et de laquelle résultent des phénomènes chimiques , doit 

 sans doute être plus répandue qu'on ne l'a pensé jusqu'à présent , et sa 

 nature nous est encore inconnue; Quand je l'appelle une force nouvelle , 

 je n'entends point dire qu'elle est indépendante des relations électro- 

 chimiques de la matière; loin de là, je ne puis que présumer qu'elle en 

 est un mode particulier de manifestation. Cependant , aussi long-temps 

 que les connexions mutuelles entre elle et ces relations nous seront in- 

 connues , il y aura de l'avantage à la considérer provisoirement comme 

 une force à part , et à lui imposer un nom. Je propose donc de l'appeler 

 force catahj tique, et de nommex catalyse le genre de décomposition qu'elle 

 détermine , comme on appelle analyse la séparation des principes consti- 

 tuans des corps au moyen de l'affinité chimique ordinaire. La force ca- 

 talytique paraît consister proprement en ce que des corps ont , par le seul 

 fait de leur présence et non par leur affinité , la puissance d'éveiller des 

 affinités sommeillantes à cette température ; de sorte que, dans un corps 

 composé, les élémens se réunissent en d'autres proportions, telles*qu'il 

 résulte de là une neutralisation électro-chimique plus grande. Ces corps 

 agissent alors de la même manière que la chaleur, et l'on peut se demander 

 si ua degré inégal de force catalytique dans des corps divers peut déter-. 



