482 CAUSE DE li PLASTICITÉ ORGANIQUE^ 



dre leur propre forme de cohésion en se combinant avec 

 elle , ou qui ne fait que les humecter et les mouiller, ou enfin 

 qui les ramène elle-même à sa forme de cohésion et les dis- 

 sout. 



2" La substance inorganique , l'eau surtout , soustrait et 

 donne des gaz à l'atmosphère d'après les mêmes lois de l'af- 

 finité. Comme elle absorbe ces gaz dans une autre propor- 

 tion que celle qu'ils offrent au milieu de l'atmosphère , elle 

 les rend aussi à cette dernière dans des proportions diverses; 

 en effet, l'azote est celui qu elle abandonne le plus aisémeiU , 

 et l'oxygène celui qu'elle a le plus de peine à laisser échap- 

 per, dont elle relient surtout les dernières portions avec le 

 plus de force. 



Des gaz divers , qui sont demeurés pendant quelque temps 

 en contact les uns avec les autres , se mêlent ensemble d'une 

 manière uniforme. L'attraction qui opère ce mélange devient 

 prononcée encore lorsque les gaz sont séparés les uns des au- 

 tres, sans que l'action des forces attractives] soit entièrement 

 supprimée pour cela. Ainsi quelque gaz que contienne une 

 vessie suspendue librement dans l'atmosphère , celle-ci le lui 

 enlève en peu de jours. Dalton et Berthollet ont observé les 

 premiers que l'air attire du gaz acide carbonique jusqu'à ce 

 qu'il en soit saturé , et Hoffmann a reconnu qu'il en contient 

 alors 0,812 en volume , de manière qu'il exerce une attrac- 

 tion plus forte sur ce gaz que sur d'autres. Mitchill a égale- 

 ment constaté qu'en cinq minutes et demie il passait dans 

 l'atmosphère , à travers une membrane , un volume d'acide 

 carbonique que l'oxygène ne pouvait égaler qu'en cent treize 

 minutes et l'azote en deux cent cinq (1). 



IL L'atmosphère agit de même sur les parties organiques 

 mortes et sur les parties séparées de l'organisme vivant. 



3° Tomes les parties d'un cadavre (§ 634 , 7°), et le sang 

 tiré des vaisseaux (§ 667, 2»), exhalent de l'eau jusqu'à par- 

 faite dessiccation (§640,2°; 671), et cette dernière a lieu 

 d'autant plus rapidement que l'atmosphère est plus sèche, 

 qu'en conséquence elle attire l'eau avec plus de force. La 



(1) Froriep , Notisen , t. XXXVIII , p. 252. 



