CAUSE DE LA ÉLASTICITÉ ORGANIQUE. /J99 



il faut donc ou que la force attractive des organes ne soit 

 point le principe de leur activité plastique , ou qu'elle soi 

 susceptible de se modifier sous l'influence de causes placées 

 en dehors d'elle , et que par conséquent ce soit , en dernière 

 analyse, cette cause qui la détermine. Lorsqu'un phénomène 

 énigmatique se présente , on en va fréquemment chercher 

 l'explication dans des régions où règne une obscurité plus 

 grande encore, qui ouvre un champ libre aux conjectures les 

 plus variées et aux hypothèses les plus arbitraires. Ainsi 

 on a classé parmi les organes embryonnaires certaines par- 

 ties sur les fonctions desquelles règne encore une grande 

 incertitude ; rejeter un problème incommode dans le domaine 

 inconnu de la vie fœtale , était effectivement un moyen com- 

 mode de s'en débarrasser tout d'un coup. De même ici le 

 système nerveux est devenu l'asyle de notre ignorance. 



On a donc prétendu que les nerfs contenaient le principe 

 même de la formation , ou qu'au moins ils y prenaient une 

 part essentielle , et ce thème a varié suivant qu'on a pris en 

 considération le côté matériel ou le côté dynamique du sys- 

 tème nerveux, suivant qu'on a évalué plus ou moins haut 

 l'influence de ce système, suivant enîin qu'on l'a interprétée 

 de telle ou telle manière. Oliva Sarnbuco voulait que la sub- 

 stance plastique se répandît du cerveau , par les nerfs , dans 

 le corps entier, et qu'elle servît à la nutrition de toutes ses 

 parties. Sylvius, Glisson , etc., supposaient dans les nerfs , 

 outre le fluide éthéré consacré au mouvement et au sentiment, 

 un autre liquide plus matériel, de nature albumineuse, qui 

 satisfait aux besoins de la nutrition , et que Wilhs voulait qu'ils 

 déposassent dans le sang. On les disait chargés non seulement 

 d'accomplir les fonctions animales par leur fluide subtil, mais 

 encore de nourrir soit les -organes en général , suivant Boer- 

 haave, soit les nerfs en particulier, selon Tralles (4). D'après 

 Dœllinger (2) , la moelle nerveuse , principe masculin , pro- 

 créant avec le sang , principe féminin , se résout en liquide , 



(1) Haller, Elément, fliysiolog., t. IV, p. 404. — Prochaska , Opéra 

 minora , t. II, p. 140. 



(2) Was ist Ahsondenmç} P p. 76. 



