CAUSE DE LA PLASTICITÉ ORGANIQUE. 553 



la direction qu'elles doivent avoir, et les tendons des mus- 

 cles péroniers sont préservés par une gaine spéciale de dé- 

 rangemens qui seraient presque inévitables sans elle. 



4° L'harmonie de l'organisation avec le monde extérieur 

 n'est pas moins évidente. Ainsi la destination à vivre d'a- 

 limens provenant du règne animal ou du règne végétal s'ex- 

 prime , chez les diverses espèces d'animaux , par une ana- 

 logie frappante dans la conformation , non seulement des 

 organes digestifs , mais encore des mâchoires et de tout le 

 système osseux et musculaire. L'épilhelium de l'estomac est 

 extrêmement délicat chez les Mammifères carnivores , ferme 

 chez les herbivores, tels que les Ruminans, plus ferme en- 

 core chez les granivores , comme les Chevaux , et à demi car- 

 tilagineux chez les Oiseaux granivores , qui n'exercent pas 

 la mastication. Home (1) fait remarquer qu'à nourriture égale, 

 des animaux voisins les uns des autres ont un gros intestin ou 

 plus court ou plus long, suivant que le sol natal leur fournit 

 des alimens plus ou moins abondans ; que cet intestin a vingt 

 pieds seulement chez l'Eléphant qui habite les fertiles con- 

 trées de l'Asie, et quarante-deux au contraire chez le Dro- 

 madaire des déserts de l'Arabie , un pied chez le Casoar de 

 Java , et quarante-cinq chez l'Autruche africaine , de ma- 

 nière qu'entre la végétation d'un pays et l'appareil digestif 

 des animaux qui l'habitent , il y a harmonie sous le point de 

 vue du développement. De même, l'énorme masse de graisse 

 qui résulte nécessairement du concours des circonstances au 

 milieu desquelles vit la Baleine (§ 843, 5°, 9°; 846 , 15°, 27°), 

 peut fort bien aussi être indispensable à cet animal pour lui 

 procurer la faculté de se maintenir à la surface de l'eau (2). 



L'harmonie entre l'organisation et le monde extérieur se 

 prononce mieux encore dans les formations périodiques. Les 

 Gastéropodes à coquille ne produisent la substance cornée 

 ou calcaire destinée à^former l'opercule, qu'à l'approche de 

 la mauvaise saison , avant de tomber dans le sommeil d'hiver 

 (§ 610 , 7°). Le pelage d'hiver des Mammifères se développe 



(1) Lectures on comparative anatomy , t. I, p. 470. 



(2) Ibid., p. 471. 



