CAUSE DE LA PLASTICITÉ ORGANIQUE. 559 



la quantité ; la taille des géans et des nains est anormale , 

 mais on ne peut point fixer en pouces ou en lignes les limites 

 qui ^la séparent de la variété ; quand un rameau vasculaire 

 s'éloigne de sa condition ordinaire de volume , de situation 

 et de direction , il y a variété ; les mêmes phénomènes con- 

 stituent une anomalie dans les troncs ; dans une branche , ils 

 tiennent le milieu entre l'anomalie et la variété. Mais la maladie 

 est une lutte de la vie individuelle avec elle-même , dans laquelle 

 le libre exercice et l'harmonie des fonctions sont troublés. 

 L'anomalie, même portée au 'plus haut degré, comme par 

 exemple dans le cas d'absence des membres ou de coalition 

 de deux individus , n'est donc point encore une maladie , et 

 ne peut être qu'un élément de maladie. Elle n'est point non 

 plus étrangère à la vie en général; seulement un état de 

 choses qui constitue une anomalie chez un individu , est nor- 

 mal à un autre âge , dans un autre sexe , ou chez une autre 

 espèce. 



3° Le rapport quantitatif des formations (§ 838) est sou- 

 mis à la variété pendant le cours de la vie. Ainsi, par exemple, 

 l'atrophie , la flétrissure et la disparition des branchies cer- 

 vicales, des corps de^Woltï, des vaisseaux ombilicaux , du 

 canal artériel, des dents de lait, du thymus, etc., sont des 

 phénomènes normaux, de manière que, quand cette atrophie 

 n'arrive point, il y a état anormal. 



4° Pendant son cours , la vie change de direction ( § 648 ) 

 d'une manière normale , et la même direction peut être anor- 

 male quand elle se présente en temps inopportun (§ 845, 4" ). 

 Des changemens qualitatifs accompagnent la vie pendant toute 

 sa durée ( § 848). La transformation que les organes subissent 

 dans leur substance ( § 858 ) , par exemple celle du cartilage 

 en os , ou du thymus en tissu cellulaire, appartient à la méta- 

 morphose normale qui s'accomplit durant le cours de la vie, 

 et à la diversité que le type présente dans la série animale, où 

 l'on voit une partie offrir^ à tel échelon , une texture qui , ail- 

 leurs, appartient à un organe différent ; ainsi , par exemple , 

 l'épiderme n'est ici qu'un épithélium à peine discernable, 

 tandis que là il prend la forme d'un véritable squelette osseux j 

 la peau de certains animaux ressemble à une membrane^mu ; 



