8 MÂINIFESTATION 



touchent inconsidérément ces poissons , sont toutes 

 semblables à celles de l'électricité ; elles se trans- 

 mettent d'une personne à une autre, et peuvent 

 circuler à travers une longue chaîne ( vingt - sept 

 personnes , Walsh) , si les deux extrémités touchent 

 l'animal ; elles ne se communiquent pas si la chaîne 

 est interrompue par des corps non conducteurs , ou 

 si l'on ne touche le poisson qu'avec un corps mau- 

 vais conducteur de l'agent électrique. On a même 

 observé que , dans l'eau , ces animaux pouvaient 

 lancer la commotion à quelque distance, foudroyer 

 les petits poissons dont ils voulaient faire leur proie ; 

 qu'une tige de matière conductrice transmettait les 

 commotions sans qu'on touchât immédiatement la 

 torpille. En outre, Galvani , Matteuci ont vu se 

 convulser violemment les muscles d'une cuisse de 

 grenouille placée sur le dos d'une torpille (i). De 

 Blainville et Fleuriau de Bellevue ont, au rapport 

 de Pouillet, obtenu une déviation de plus d'une 

 demi-circonférence dans l'aiguille du multiplicateur 

 de Schweigger, en plantant dans l'organe électrique 

 d'une torpille les fils qui terminent cet instrument. 

 Des effets analogues ont été observés par J. Davy, 

 qui est parvenu aussi à faire décomposer l'eau par 

 le courant obtenu du même animal, et a pu aimanter 

 des aiguilles en établissant un conducteur, de la face 

 dorsale à la face ventrale du poisson. Cette direction 

 du courant a été reconnue aussi par Matteuci et Santi 



(1) Cette expérience tend à faire croire qu'en effet, comme on l'a dit, les 

 poissons électriques savent diriger à volonté leur décharge; eux-mêmes sont 

 l)réservés de ces effets , puisqu'ils n'en rcsseiilenl ni commolion , ni convulsion , 

 bien que l'éleclricitc d'une machine à plateau ou d'une pile galvanique leur 

 cause les mêmes secousses qu'aux autres animaux (\ldini , Iluraboldl , Matteuci). 



