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que une chaleur plus ou moins vive , comme beau- 

 coup de métaux ; soit , enfin , qu'il s'établisse en eux 

 un mouvement intestin, une combustion lente du 

 carbone ou du phosphore qu'ils renferment, comaie 

 le prouvent assez le bois pourri et le phosphore même 

 à l'état de pureté (i). Aussi des débris de végétaux 

 ou d'animaux morts offrent-ils fréquemment ce phé- 

 nomène, dont les détails seraient totalement étrangers 

 à notre sujet , s'ils ne pouvaient fournir quelques 

 éclaircissements sur la théorie de la phosphorescence 

 dans les êtres vivants. 



Les débris de poissons ou de radiaires et de 

 mollusques marins sont ceux où ce phénomène est 

 le plus facile à observer ; c'est avant l'établissement 

 décidé de la putréfaction qu'il se montre, et alors une 

 matière albumineuse, blanchâtre , miscible à l'eau, 

 recouvre les surfaces lumineuses. On pourrait penser 

 en conséquence avec Bory-S^-Vincent , Meyen et 

 autres, que la phosphorescence de la mer, qui 

 s'observe si fréquemment sous l'équateur , n'est due 

 qu'au mélange , avec les eaux , de cette matière née 

 d'un commencement de décomposition des matières 

 animales qui s'y trouvent en si grande abondance. 

 Nous ne doutons pas qu'il n'en soit quelquefois 

 ainsi, et c'est ce que tendent à faire penser les ren- 

 seignements recueillis sur nos côtes par le professeur 

 Dunal. Les observations de Péron, deLesson, de 

 Quoy et Gaymard et de beaucoup d'autres natura- 

 listes, ont aussi démontré que cet éclat admirable 



(I) Ces phosphorescences s'éteignent quand on souslrail les matières au contact 

 de Tair, et Ton a constaté que le bois pourri déjjage de Tacide carbonique 

 (Becquerel). 



