d'acI'ïnts impondérables. 1 1 



que répandent les flots , et dont rayonne surtout le 

 sillage du navire au milieu d'une nuit de la zone 

 torride , est dû , pour l'ordinaire , à la masse d'in- 

 nombrables animaux ou animalcules qui viennent 

 se jouer à la surface de l'Océan , et qui brillent 

 d'une lumière phospborique. Avant d'énumérer 

 quelques-uns des principaux genres auxquels appar- 

 tiennent ces êtres singuliers , disons un mot des faits 

 de phosphorescence vivante que le règne végétal 

 nous offre. 



Plusieurs des faits donnés pour tels paraissent 

 être erronés : ainsi la scintillation de la capucine 

 et de plusieurs autres fleurs orangées, que Linné 

 et sa fille croyaient avoir aperçue dans les belles 

 soirées d'été , n'est , à notre avis , comme dans l'opi- 

 nion de Tréviranus , qu'une illusion fondée sur la 

 vivacité de ces couleurs. Cette vivacité est telle , en 

 effet , que nous n'avons vu aucune combinaison de 

 couleurs pouvoir en reproduire ariificiellement l'as- 

 pect sur les étoffes de coton ou sur le papier. Il 

 n'y a donc que quelques cryptogames qui soient 

 réellement phosphorescentes : telles sont les rhizo- 

 morphesdes mines et Vagaricus olearius. Ce dernier, 

 bien observé surtout par notre collègue Deliîe, 

 prouve nettement que la phosphorescence de son 

 hymenium (feuillets) d'un jaune d'or n'est point due 

 à une illusion , ni à une décomposition , mais bien 

 à un état vital ; car il est remarquable que la phos- 

 phorescence est nulle durant le jour, quelle que soit 

 l'obscurité dans laquelle on se place , et cette phos- 

 phorescence nocturne est d'autant plus vive que le 

 champignon est plus frais et plus vivant. 



