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C'est dans les classes les plus inférieures qu'on 

 rencontre le plus d'exemples de phosphorescence 

 véritahle. Des volvoces, des cyclides, des navicules 

 microscopiques abondent dans les eaux d'une mer 

 lumineuse ; les animalcules , que de Blainville y a 

 particulièrement observés , avaient la forme de 

 têtards pellucides. Des méduses, des béroés, des 

 astéries, des pennatules et autres polypiers vaga- 

 bonds s'y promènent en forme de disques , d'étoiles 

 ou de bouquets enflammés ; les pyrosomes y brillent 

 de loin comme une masse métallique rougie à blanc ; 

 les biphores y font de longues guirlandes compa- 

 rables à celles des illuminations publiques. 



Yoilà ce que nous en disent les naturalistes-voya- 

 geurs qui ont sillonné les mers des plus chaudes con- 

 trées; et c'est aussi entre les tropiques qu'on observe 

 les plus grands et les plus brillants des insectes 

 lumineux. Tels sont les fulgoresou porte-lanternes, 

 orthoptères à tête allongée en forme de museau 

 resplendissant , dont Sibylle de Mérian a fait la 

 réputation , infirmée par Richard , par le prince 

 Maximilien de Neuwied , puis réhabilitée par un 

 voyageur belge que Wesmaël appuie de son appro- 

 bation, et plus récemment encore remise en doute 

 par Lacordaire. Ces contradictions peuvent tenir, 

 comme l'observe Audouin , à des intermittences soit 

 volontaires, soit dues à la saison , etc. , dans la pro- 

 priété phosphorescente de cet insecte. Il n'y a pas 

 lieu aux mêmes doutes pour les élatères ou taupins , 

 coléoptères, dont le corselet et le mésothorax offrent de 

 larges taches lumineuses , ni pour les lampyres , dont 

 l'éclat naît seulement de la partie postérieure et infé- 



